Eohippus (Gattung Hyracotherium), auch Morgenpferd genannt, ausgestorbene Gruppe von Säugetieren, die die ersten bekannten Pferde waren. Sie blühten in Nordamerika und Europa zu Beginn des Eozäns (vor 56 bis 33,9 Millionen Jahren). Obwohl diese Tiere häufiger als Eohippus bekannt sind, ein Name, den der amerikanische Paläontologe Othniel Charles Marsh gegeben hat, werden sie ordnungsgemäß in die Gattung Hyracotherium eingeordnet, den Namen, den der britische Paläontologe Richard Owen zuvor gegeben hat.
Pferd: Entwicklung des Pferdes
Hyracotherium, aber häufiger Eohippus genannt, das "Morgenpferd". Fossilien von Eohippus,
Hyracotherium war eine Form, die der gemeinsamen Abstammung aller Hufsäugetiere mit seltsamen Zehen, den Perissodactyls, nahe kam. Es stand je nach Art 30 bis 60 cm hoch an der Schulter. Der Schädel war unterschiedlich lang; Einige Arten hatten ein relativ kurzes Gesicht, bei anderen war das Gesicht lang und pferdeartiger. Da die Hinterbeine länger als die Vorderbeine waren, war Hyracotherium an das Laufen angepasst und verließ sich wahrscheinlich stark auf das Laufen, um Raubtieren zu entkommen. Der Körper war leicht konstruiert und weit über dem Boden angehoben. Seine schlanken Gliedmaßen wurden von Zehen gestützt, die in einer fast vertikalen Position gehalten wurden. Obwohl vier Zehen an den Vorderfüßen und drei an den Hinterfüßen vorhanden waren, waren alle Füße funktionell dreizehig und jeder Zeh endete in einem kleinen Huf. Die Schneidezähne von Hyracotherium waren klein und die Backenzähne hatten niedrige Kronen, was darauf hinwies, dass das Tier ein Browser war, der sich eher von Blättern als von Gras ernährte. Nachfolger von Hyracotherium wurde Orohippus, der sich von Hyracotherium vor allem im Gebiss unterschied.
