Der Kaiser Jones spielt von O'Neill

The Emperor Jones, Drama in acht Szenen von Eugene O'Neill, 1920 produziert und 1921 veröffentlicht. The Emperor Jones war der erste Ausflug des Dramatikers in das expressionistische Schreiben.

Das Stück basiert lose auf einem Ereignis in der haitianischen Geschichte und zeigt den Niedergang eines ehemaligen Pullman-Trägers, Brutus Jones, der aus dem Gefängnis auf eine unbenannte karibische Insel geflohen ist. Mit Hilfe des Cockney-Abenteurers Henry Smithers überredet Jones die abergläubischen Eingeborenen, er sei ein Zauberer, und sie krönen ihn zum Kaiser. Er missbraucht und nutzt seine Untertanen und rühmt sich seiner Macht und besteht darauf, dass nur eine Silberkugel ihn töten kann. Jones wird darauf hingewiesen, dass ein Aufstand bevorsteht, und flieht in den Dschungel. Dort ist er gezwungen, sich seinen inneren Dämonen zu stellen; Szenen zeigen seine private Vergangenheit, als Bilder seiner Opfer ihn angreifen. Weitere Szenen zeigen bizarre rassistische Erinnerungen, darunter den Verkauf bei einer Sklavenauktion und die frühere Gefangennahme seiner Vorfahren im Kongo. Verängstigt schießt Jones seine ganze Munition auf seine geisterhaften Peiniger. In der letzten Szene finden die Rebellen Jones und erschießen ihn. Smithers schlägt jedoch vor, dass Jones 'eigene Ängste ihn bereits getötet hatten.

Ursprünglich The Silver Bullet genannt, ist das Stück durch die Verwendung von Elementen wie pulsierenden Trommeln, Schüssen und der dramatischen Dschungelkulisse als reines Theater äußerst effektiv. Der Dialog trägt wenig dazu bei, die Aktion voranzutreiben. Jones dient als Symbol für eine entwertete Menschheit; Der Urdschungel soll für die moderne Zivilisation oder das Unbewusste stehen. Obwohl das Werk nicht als eines der besten Stücke von O'Neill angesehen wird, war es eine Sensation und bleibt ein Grundnahrungsmittel für kleine Theatergruppen. Der Komponist Louis Gruenberg schrieb eine gleichnamige Oper, die 1933 uraufgeführt wurde, mit einem Libretto von Kathleen de Jaffa.