Elton John, in vollem Umfang Sir Elton Hercules John, ursprünglicher Name Reginald Kenneth Dwight (* 25. März 1947 in Pinner, Middlesex, England), britischer Sänger, Komponist und Pianist, der einer der beliebtesten Entertainer des späten 20. Jahrhunderts war. In einer Konzert- und Aufnahmekarriere, die den Verkauf von Hunderten Millionen Platten beinhaltete, verschmolz er so viele Stränge populärer Musik und stilistischer Showmanier wie Elvis Presley.
Als Wunderkind am Klavier erhielt John mit 11 Jahren ein Stipendium an der Royal Academy of Music. Nachdem er Rhythmus und Blues entdeckt hatte, zog er Mitte der 1960er Jahre zu Bluesology, später John Baldrys Begleitband. Er lernte seinen wichtigsten Songwriting-Mitarbeiter Bernie Taupin (* 22. Mai 1950 in Sleaford, Lincolnshire) kennen, nachdem beide auf eine Anzeige in einem Fachmagazin geantwortet hatten. Sein erster britischer Aufnahmeerfolg war 1968 mit „Lady Samantha“. Sein erster Das amerikanische Album Elton John wurde 1970 veröffentlicht und etablierte ihn sofort als großen internationalen Star.
Während seiner Karriere zeigte John ein überragendes Talent, um verschiedene Pop- und Rockstile zu einem treibenden, stromlinienförmigen Sound zu verarbeiten und zu verschmelzen, der extrovertiert, energisch und etwas unpersönlich war. Seine Aufnahmen gehörten zu den ersten, die E-Gitarre und akustisches Klavier mit synthetisierten Instrumenten homogenisierten. Sein Gesangsstil mit südländischem Akzent und Gospel-Einflüssen war stark amerikanisch beeinflusst, ebenso wie sein Pianismus, eine kunstvolle Ausarbeitung der Stile von Little Richard und Jerry Lee Lewis mit Gospelgeschmack. Sein erster amerikanischer Hit, "Your Song", im Jahr 1970, war eine Liebesballade, die die introspektive Stimmung der Singer-Songwriter der Epoche mit einer traditionelleren Pop-Handwerkskunst verband. Johns Aufnahmen aus den frühen 1970er Jahren waren eine Hommage an Country-Rock- und Folk-Rock-Models wie Band und Crosby, Stills und Nash.
Bis 1973 war John einer der weltweit meistverkauften Pop-Performer. Seine typischen Kompositionen, die mit Taupin geschrieben wurden, waren liebevolle Parodien und Pastiches von Rolling Stones („The Bitch Is Back“ [1974]) über Frank Sinatra-Balladen („Blue Eyes“ [1982]) bis hin zu Rock'n'Roll der 1950er Jahre („ Crocodile Rock “[1972]) zu Philadelphia Soul („ Philadelphia Freedom “[1975]). Er zeigte auch tiefere musikalische Ambitionen in längeren Werken wie "Burn Down the Mission" auf Tumbleweed Connection (1971) und "Funeral for a Friend / Love Lies Bleeding" auf Goodbye Yellow Brick Road (1973). Andere bemerkenswerte Songs aus dieser Zeit waren "Rocket Man" auf Honky Château (1972) und "Don't Let the Sun Go Down on Me" auf Caribou (1974).
Ab 1976 mit dem Album Blue Moves wurden seine Rock-Einflüsse weniger ausgeprägt, und in Balladen wie „Sorry Seems to Be the Hardest Word“ (1976) tauchte ein eher kirchlicher englischer Popstil auf, der die ruhige deklamatorische Aura seiner reifen Balladen verkörperte. In den späten 1970er und 1980er Jahren, als er mit anderen Mitarbeitern experimentierte, verlor seine Musik etwas an Frische und seine Popularität ging ein wenig zurück, aber er blieb ein äußerst beliebter Mainstream-Entertainer, der eine altmodische, farbenfrohe Extravaganz in die Pop-Arena brachte erinnert an die Klavierlegende Liberace in Las Vegas. In den 1990er Jahren war John der erste männliche Popstar, der seine Homosexualität erklärte und keinen nennenswerten Karriereschaden erlitt. Mit dem Texter Tim Rice schrieb er auch Songs für den Film The Lion King (1994), und „Can You Feel the Love Tonight“ gewann den Oscar für den besten Original-Song. Der Film wurde 1997 in ein Broadway-Musical umgewandelt. Im selben Jahr wurde eine neue Version seines 1973 erschienenen Songs „Candle in the Wind“, der von Taupin überarbeitet wurde, um um den Tod von Diana, Prinzessin von Wales, zu trauern, die erfolgreichste Pop-Single in Geschichte, mehr als 30 Millionen Exemplare verkauft.
1998 arbeitete John erneut mit Rice zusammen, um das Bühnenmusical Elaborate Lives: The Legend of Aida (1999 als Aida überarbeitet) zu schreiben, eine lose Adaption der Oper von Giuseppe Verdi. John und Taupin schrieben das Musical Lestat (2005), das auf einer Reihe von Romanen von Anne Rice basiert, und John komponierte die Partitur für Billy Elliot, eine Bühnenadaption des populären Films. Dieses Musical wurde 2005 im Londoner West End uraufgeführt und feierte 2008 sein Broadway-Debüt. Im folgenden Jahr gewann es 10 Tony Awards, darunter das beste Musical.
Von 2003 bis 2009 hatte John ein offenes Engagement im Caesars Palace in Las Vegas. Die Show mit dem Titel Elton John und das rote Klavier war eine multimediale Retrospektive seiner Karriere mit Bildern des Fotografen David LaChapelle. John begann eine zweite Residenz in Las Vegas mit dem Titel The Million Dollar Piano, die von 2011 bis 2018 lief.
John veröffentlichte weiterhin Aufnahmen, darunter Peachtree Road (2004), The Union (2010; ein Duettalbum mit Leon Russell) und Wonderful Crazy Night (2016). Er steuerte auch Tonspuren zu den Animationsfilmen The Road to El Dorado (2000) und Gnomeo & Juliet (2011) bei. Im Jahr 2018 begann John seine letzte Tour, nannte sich Farewell Yellow Brick Road und sollte drei Jahre dauern. Während dieser Zeit wurde Rocketman (2019), ein Film, der auf seinem Leben basiert, veröffentlicht. John und Taupin haben die Single "(I'm Gonna) Love Me Again" für das Biopic geschrieben und einen Oscar für den besten Original-Song gewonnen.
John wurde 1994 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und 1998 von Königin Elizabeth II zum Ritter geschlagen. Er erhielt 2004 eine Kennedy Center-Auszeichnung. Seine Autobiografie Me wurde 2019 veröffentlicht.
