Elie Nadelman (* 20. Februar 1882 in Warschau, Russisches Reich [heute in Polen]; * 28. Dezember 1946 in Bronx, New York, USA), in Polen geborener Bildhauer, dessen krummlinige menschliche Figuren den Amerikaner des frühen 20. Jahrhunderts stark beeinflussten Skulptur.
Nadelman verließ sein Zuhause im Alter von 19 Jahren und verbrachte nach kurzem Besuch der Warschauer Kunstakademie sechs Monate in München, um die Kunstsammlung der Stadt zu studieren. 1904 zog er nach Paris, wo er selbständig arbeitete, aber von der Arbeit von Auguste Rodin beeinflusst wurde. Nadelman begann 1905 mit einer Analyse der Beziehung zwischen skulpturalem Volumen und Geometrie. Seine Forschung gipfelte in einer Reihe von Zeichnungen, die als Toward a Sculptural Unity (1914) veröffentlicht wurden. Seine erste Einzelausstellung in Paris im Jahr 1909 war ein sensationeller Erfolg, ebenso wie seine Ausstellung von 1915 in der 291-Galerie von Alfred Stieglitz. Eine Reihe seiner Zeichnungen und eine Skulptur wurden 1913 in der Armory Show gezeigt. Nadelmans Fähigkeiten und sein früher Erfolg zogen viele wichtige Förderer an, darunter den Kunstkritiker Leo Stein (einer der älteren Brüder der Schriftstellerin Gertrude Stein) und die Geschäftsfrau Helena Rubinstein.
Als der Erste Weltkrieg begann, verließ Nadelman 1914 Paris nach New York City, wo er sich sofort für das lebendige kulturelle Leben, insbesondere die Theater- und Musikszene, interessierte. Zu dieser Zeit begann er mit der Herstellung seiner humorvollen Mannequins - z. B. Man in the Open Air (um 1915) -, die möglicherweise von der Puppensammlung beeinflusst wurden, die er einst im Bayerischen Nationalmuseum München studiert hatte.
1919 heiratete Nadelman die wohlhabende Persönlichkeit Viola Spiess Flannery, und das Ehepaar, ein Liebhaber der Volkskunst, eröffnete 1926 das Museum für Volks- und Bauernkunst (später Museum of Folk Arts genannt) in Riverdale, New York Bei einer Depression verloren die Nadelmans jedoch ihren Reichtum und mussten das Museum schließen. Er wurde zunehmend isoliert, weigerte sich, seine Arbeiten auszustellen, und beging 1946 Selbstmord. Nach seinem Tod stellte sich heraus, dass er Hunderte kleiner Gipsfiguren junger Mädchen geschaffen hatte. Ihre Entdeckung erregte große Aufregung in der Kunstwelt und viele wurden später ausgestellt.
