Wahlkollegium, das System, nach dem der Präsident und der Vizepräsident der Vereinigten Staaten gewählt werden. Es wurde von den Verfassern der Verfassung der Vereinigten Staaten entwickelt, um eine Wahlmethode bereitzustellen, die machbar, wünschenswert und im Einklang mit einer republikanischen Regierungsform war. Die Ergebnisse der US-Präsidentschaftswahlen finden Sie in der Tabelle.
Geschichte und Betrieb
Während des größten Teils des Verfassungskonvents lag die Auswahl des Präsidenten beim Gesetzgeber. Das Wahlkollegium wurde gegen Ende des Konvents vom Ausschuss für unfertige Teile unter dem Vorsitz von David Brearley aus New Jersey vorgeschlagen, ein System bereitzustellen, das den qualifiziertesten Präsidenten und Vizepräsidenten auswählt. Historiker haben eine Vielzahl von Gründen für die Annahme des Wahlkollegiums vorgeschlagen, darunter Bedenken hinsichtlich der Gewaltenteilung und des Verhältnisses zwischen Exekutive und Legislative, des Gleichgewichts zwischen kleinen und großen Staaten, der Sklaverei und der wahrgenommenen Gefahren der direkten Demokratie. Ein Befürworter des Wahlkollegiums, Alexander Hamilton, argumentierte, dass es zwar nicht perfekt sei, aber „zumindest ausgezeichnet“.
Artikel II Absatz 1 der Verfassung sah vor, dass die Staaten die Wähler nach Belieben und in einer Anzahl auswählen können, die ihrer Kongressvertretung entspricht (Senatoren plus Vertreter). (Die dreiundzwanzigste Änderung, die 1961 verabschiedet wurde, sah eine Vertretung des Wahlkollegiums für Washington, DC vor.) Die Wähler trafen sich dann und stimmten für zwei Personen, von denen mindestens eine nicht in ihrem Bundesstaat ansässig sein konnte. Nach dem ursprünglichen Plan würde die Person, die die größte Stimmenzahl erhält, zum Präsidenten gewählt, sofern sie die Mehrheit der Wählerzahl hat, und die Person mit der zweitgrößten Stimmenzahl wird Vizepräsident. Wenn niemand eine Mehrheit erhalten würde, würde die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten vom Repräsentantenhaus entschieden, von den Staaten gewählt und unter den fünf besten Kandidaten bei der Wahl gewählt. Ein Unentschieden für den Vizepräsidenten würde der Senat brechen. Trotz der Ablehnung einer direkten Volksabstimmung durch den Konvent als unklug und nicht praktikabel war die erste öffentliche Reaktion auf das Wahlkollegium günstig. Das Hauptproblem in Bezug auf die Präsidentschaft während der Debatte über die Ratifizierung der Verfassung war nicht die Auswahlmethode, sondern die uneingeschränkte Berechtigung des Präsidenten zur Wiederwahl.
Die Entwicklung der nationalen politischen Parteien gegen Ende des 18. Jahrhunderts stellte das neue System vor seine erste große Herausforderung. Informelle Kongressversammlungen, die nach Parteilinien organisiert waren, wählten Präsidentschaftskandidaten aus. Von den Wählern, die von den staatlichen Gesetzgebern hauptsächlich aufgrund der Neigung der Partisanen gewählt wurden, wurde nicht erwartet, dass sie bei der Abstimmung ein unabhängiges Urteil fällen. Die Partisanentreue im Jahr 1800 war so stark, dass alle demokratisch-republikanischen Wähler für die Kandidaten ihrer Partei, Thomas Jefferson und Aaron Burr, stimmten. Da die Verfasser nicht mit einer Abstimmung auf der Parteilinie gerechnet hatten und es keinen Mechanismus gab, um eine getrennte Wahl für Präsident und Vizepräsident anzugeben, musste die Bindung durch das von den Föderalisten kontrollierte Repräsentantenhaus unterbrochen werden. Die Wahl von Jefferson nach 36 Wahlgängen führte 1804 zur Verabschiedung des Zwölften Verfassungszusatzes, in dem getrennte Wahlgänge für Präsident und Vizepräsident festgelegt und die Anzahl der Kandidaten, aus denen das Haus wählen konnte, von fünf auf drei verringert wurden.
Die Entwicklung der politischen Parteien fiel mit der Ausweitung der Wahlmöglichkeiten der Bevölkerung zusammen. Bis 1836 wählten alle Staaten ihre Wähler durch direkte Volksabstimmung aus, mit Ausnahme von South Carolina, das dies erst nach dem amerikanischen Bürgerkrieg tat. Bei der Wahl der Wähler haben die meisten Staaten ein allgemeines Ticket-System eingeführt, bei dem die Liste der Partisanen-Wähler auf der Grundlage einer landesweiten Abstimmung ausgewählt wurde. Somit würde der Gewinner der Volksabstimmung eines Staates seine gesamte Wahlabstimmung gewinnen. Nur Maine und Nebraska haben sich entschieden, von dieser Methode abzuweichen, statt dem Sieger in jedem Hausbezirk Wahlstimmen und dem landesweiten Gewinner einen Bonus von zwei Wahlstimmen zuzuweisen. Das Winner-Take-All-System bevorzugte im Allgemeinen große Parteien gegenüber kleinen Parteien, große Staaten gegenüber kleinen Staaten und zusammenhängende Abstimmungsgruppen, die sich in großen Staaten konzentrierten, gegenüber solchen, die im ganzen Land diffuser verteilt waren.
