Edmund White, in vollem Umfang Edmund Valentine White III (* 13. Januar 1940 in Cincinnati, Ohio, USA), US-amerikanischer Autor von Romanen, Kurz- und Sachbüchern, dessen von der Kritik gefeierte Arbeit sich auf die homosexuelle Gesellschaft von Männern in Amerika konzentriert. Seine Studien über die Entwicklung der Einstellungen zur Homosexualität und über die Auswirkungen von HIV / AIDS auf homosexuelle Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten waren wichtige Beiträge zur zeitgenössischen soziologischen und sozialen Geschichte.
White und seine ältere Schwester wurden als Sohn eines Vaters geboren, der Industrieanlagen verkaufte, und einer Mutter, die Kinderpsychologin war. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er sieben Jahre alt war, und er zog mit seiner Mutter und seiner Schwester nach Evanston, Illinois. Nach dem Besuch des Internats in Michigan schrieb er sich an der University of Michigan ein, wo er 1962 einen Bachelor-Abschluss in Chinesisch erhielt. Obwohl White an der Harvard University zugelassen worden war, um sein Chinesisch-Studium fortzusetzen, folgte er stattdessen einem männlichen Liebhaber nach New York Stadt. Er tauchte in die schwule Kultur ein, die zu dieser Zeit in der Stadt aufblühte. Insbesondere war er bei den Stonewall-Unruhen von 1969 anwesend. Er arbeitete als Mitarbeiter für Time-Life Books (1962–70), als leitender Redakteur bei der Saturday Review (1972–73) und als Associate Editor bei Horizon (1974–75).
White veröffentlichte 1973 seinen ersten Roman, Forgetting Elena. Es ist eine beißende Satire, die die Perspektive eines unschuldigen jungen Mannes nutzt, um die komplizierten Manieren und Rituale des homosexuellen Lebens auf Fire Island, New York, zu enthüllen. Diese Bemühungen und ihre Nachfolger machten White zu einer der wichtigsten Stimmen in der schwulen Fiktion. Die elegaischen Nocturnes für den König von Neapel (1978) erinnern an eine Affäre nach dem Tod des Ältesten der beiden Liebenden. Als die Geißel von HIV / AIDS auf homosexuelle Männer niederging und viele von Whites Freunden tötete, gründeten er und andere, darunter der Dramatiker Larry Kramer, 1981 die Gay Men's Health Crisis, eine Organisation, die sich der Unterstützung von Opfern der Krankheit widmet. Nachdem White ein Guggenheim-Stipendium erhalten hatte (für das er von seiner Freundin Susan Sontag empfohlen wurde), zog er 1983 nach Paris. Er blieb dort bis 1990 und kehrte danach häufig zurück. Er entdeckte, dass er 1985 HIV-positiv war und wurde eine der wenigen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die sich mit der Krankheit infizierten, um offen über die Diagnose zu sprechen.
In diesem Jahr gab er als Zeichen seiner Absicht, die Krankheit zu überleben und weiterzuarbeiten, den bizarren Comic Caracole über die bacchanalischen Eskapaden der Bewohner einer imaginären Stadt heraus. Einige von Whites Kurzgeschichten wurden als Skinned Alive (1995) gesammelt, in dem er Geschichten über homosexuelle Liebe, die vereitelt und gefordert wurden, in der koruskierenden Prosa erzählte, die sein Markenzeichen war. Mit der Veröffentlichung des Romans The Farewell Symphony im Jahr 1997 vollendete er eine autobiografische Trilogie, die A Boy's Own Story (1982) und The Beautiful Room Is Empty (1988) enthält. The Married Man (2000) stützt sich auf die romantische Erfahrung von White in der Geschichte eines älteren HIV-positiven Möbelexperten und seiner Liebesbeziehung mit einem jüngeren Mann, der letztendlich an AIDS stirbt. Fanny: A Fiction (2003) ist ein historischer Roman über die Feministin Frances Wright und die Schriftstellerin Frances Trollope (Mutter von Anthony Trollope). Spätere Fiktion beinhaltet Chaos: Eine Novelle und Geschichten (2007), Hotel de Dream (2007), Jack Holmes und sein Freund (2012) und Our Young Man (2016). White schrieb auch mehrere Stücke, insbesondere Terre Haute (2006), über eine imaginäre Begegnung zwischen Charakteren, die auf dem Bomber Timothy McVeigh aus Oklahoma City und dem Schriftsteller Gore Vidal basieren.
Zu seinen Sachbüchern gehört das wegweisende Sex-Handbuch The Joy of Gay Sex (1977; mit Charles Silverstein). States of Desire: Travels in Gay America (1980) ist ein Reisebericht, der die schwule Kultur in Städten in den USA untersucht. White huldigte seiner Wahlheimat Paris in Our Paris: Sketches from Memory (1994), einer Zusammenarbeit mit seinem Geliebten, dem Illustrator Hubert Sorin, die der Nachbarschaft huldigte, in der sie lebten, bevor Sorin 1994 an AIDS starb Der Flaneur: Ein Spaziergang durch die Paradoxien von Paris (2001), eine Meditation über den Charakter der Stadt mit Abweichungen von einigen ihrer dunkeleren Attraktionen. Art and Letters (2004) sammelte einige von Whites Schriften und Interviews mit einer Reihe von kulturellen Zahlen. Er schrieb die Biografien Genet (1993), Marcel Proust (1998) und Rimbaud: Das Doppelleben eines Rebellen (2008). Eine Auswahl seiner Essays und Rezensionen wurde als The Burning Library: Essays on Art, Politics and Sexuality 1969–1993 (1994) und Sacred Monsters (2011) veröffentlicht. Zu seinen Memoiren gehören My Lives (2005), City Boy: Mein Leben in New York in den 1960er und 1970er Jahren (2009), Inside a Pearl: Meine Jahre in Paris (2014) und The Unpunished Vice: A Life of Reading (2018); Letzteres beinhaltet auch Aufsätze.
White war Assistenzprofessor an der Johns Hopkins University (1977–79), außerordentlicher Professor an der Columbia University School of the Arts (1980–82) und Professor an der Brown University (1990–92). 1998 wechselte er an die Fakultät der Princeton University und wurde 2018 emeritierter Professor. Außerdem war er Direktor des New Yorker Instituts für Geisteswissenschaften (1981–84) und leitete 2002–06 das Programm für kreatives Schreiben in Princeton. Seine Arbeiten wurden oft in Zeitschriften wie Mother Jones und Architectural Digest veröffentlicht. Er wurde 1993 an das französische L'Ordre des Arts et des Lettres, 1996 an die American Academy of Arts and Letters und 1999 an die American Academy of Arts and Sciences berufen. 2016 wurde er zum Staatsautor von New York ernannt. Zwei Jahre später erhielt er den PEN / Saul Bellow Award für Leistungen in American Fiction.
