Mittelalterlicher Europäer
Nach dem Ende des klassischen Zeitalters in Europa wurden Finsternisse von europäischen Schriftstellern über mehrere Jahrhunderte hinweg im Allgemeinen nur selten aufgezeichnet. Erst nach etwa 800 ce wurden häufig wieder Finsternisse und andere himmlische Phänomene gemeldet, insbesondere in klösterlichen Chroniken. Hydatius, Bischof von Chaves (in Portugal), war einer der wenigen bekannten Chronisten des frühen Mittelalters. Er scheint ein ungewöhnliches Interesse an Finsternissen gehabt zu haben, und er berichtete über das Auftreten von fünf solchen Ereignissen (die sowohl die Sonne als auch den Mond betrafen) zwischen 447 und 464 ce. In jedem Fall werden nur kurze Details angegeben, und Hydatius gibt die Jahre des Auftretens in Bezug auf die Olympiaden an (dh die Zeit seit den ersten Olympischen Spielen 776 v. Chr.). Während der totalen Mondfinsternis vom 2.462. März (dieses Datum ist bekanntermaßen genau) soll der Mond „in Blut verwandelt“ worden sein. Aussagen dieser Art sind im gesamten Mittelalter verbreitet, vermutlich inspiriert durch die biblische Anspielung in Joel (2:31). Ähnliche Beschreibungen finden sich jedoch gelegentlich in nicht jüdisch-christlichen Quellen - zum Beispiel in einer chinesischen von 498 ce.
Im Folgenden finden Sie eine Auswahl aus der Vielzahl der erhaltenen mittelalterlichen Berichte über Finsternisse in Europa. In vielen Fällen wird das Datum genau aufgezeichnet, es treten jedoch auch häufig chronologische Fehler auf.
Im Jahr 733 ce enthält die Fortsetzung von Bedes Historia ecclesiastica gentis Anglorum („Kirchengeschichte des englischen Volkes“) einen frühen Hinweis auf eine ringförmige Sonnenfinsternis an einem Datum, das dem 14. August entspricht. Als die Sonnenfinsternis ihren Höhepunkt erreichte, „fast die Die gesamte Scheibe der Sonne schien wie ein schwarzer und schrecklicher Schild zu sein. “ Bede war der erste Historiker, der Anzeigendaten systematisch verwendete.
Die Bedeckung eines hellen Sterns durch den verfinsterten Mond im Jahr 756 (eigentlich im Vorjahr) ist Gegenstand eines Eintrags in der Chronik von Simeon von Durham. Obwohl Simeon etwa vier Jahrhunderte nach dem Ereignis lebte, zitiert er eindeutig eine Augenzeugenquelle:
Darüber hinaus war der Mond am 8. Tag vor den Kalends im Dezember [dh am 24. November], als er 15 Tage alt war, dh der Vollmond, mit einer blutroten Farbe bedeckt; und dann nahm die Dunkelheit allmählich ab und sie kehrte zu ihrer ursprünglichen Helligkeit zurück. Und bemerkenswerterweise ging ein heller Stern, der dem Mond selbst folgte, durch ihn hindurch, und nach der Rückkehr zur Helligkeit ging er dem Mond um dieselbe Entfernung voraus, wie er dem Mond gefolgt war, bevor er verdeckt wurde.
Der Text gibt keinen Hinweis auf die Identität des Sterns. Moderne Berechnungen zeigen, dass der Mond am Abend des 23. November 755 vollständig verfinstert war. Während der letzten Phasen der Verfinsterung wäre Jupiter aus Sicht Englands vom Mond verdeckt worden. Dies ist ein Beispiel für die Sorgfalt, mit der ein Beobachter, der kein Astronom war, ein zusammengesetztes astronomisches Ereignis beschreiben konnte, ohne wirklich zu verstehen, was geschah.
In der byzantinischen Geschichte sind ab dem 6. Jahrhundert mehrere Finsternisse verzeichnet. Der mit Abstand anschaulichste Bericht bezieht sich auf die Sonnenfinsternis vom 22. Dezember 968. Dies wurde vom zeitgenössischen Chronisten Leo dem Diakon verfasst:
Zur Wintersonnenwende gab es eine Sonnenfinsternis, wie sie noch nie zuvor stattgefunden hat.
Es ereignete sich am 22. Tag des Monats Dezember, zur 4. Stunde des Tages, wobei die Luft ruhig war. Die Dunkelheit fiel auf die Erde und alle helleren Sterne zeigten sich. Jeder konnte die Scheibe der Sonne ohne Helligkeit sehen, ohne Licht, und ein gewisses mattes und schwaches Leuchten, wie ein schmales Stirnband, das um die äußersten Teile des Randes der Scheibe schien. Die Sonne, die allmählich am Mond vorbeiging (dies schien ihn direkt zu bedecken), sandte jedoch ihre ursprünglichen Strahlen aus, und Licht füllte die Erde wieder.
Dies ist der früheste Bericht über die Sonnenkorona, der definitiv mit einer datierbaren Sonnenfinsternis in Verbindung gebracht werden kann. Obwohl das Erscheinungsbild der Korona während der Gesamtheit ziemlich beeindruckend ist, sind frühe Beschreibungen äußerst selten. Möglicherweise waren viele alte und mittelalterliche Augenzeugen totaler Finsternisse so erschrocken über den Beginn der plötzlichen Dunkelheit, dass sie nicht bemerkten, dass die dunkle Sonne von einer diffusen Lichthülle umgeben war.
In einer Chronik der normannischen Herrschaft in Sizilien und Süditalien im 11. Jahrhundert berichtet Goffredo Malaterra von einer Sonnenfinsternis, die, obwohl sie einige Menschen alarmierte, von anderen offensichtlich nur als praktische Unannehmlichkeit angesehen wurde:
[ad 1084] Am sechsten Tag des Monats Februar zwischen der sechsten und neunten Stunde wurde die Sonne drei Stunden lang verdeckt; Es war so großartig, dass alle Leute, die drinnen arbeiteten, nur weitermachen konnten, wenn sie in der Zwischenzeit Lampen anzündeten. In der Tat gingen einige Leute von Haus zu Haus, um Laternen oder Fackeln zu holen. Viele hatten Angst.
Diese Sonnenfinsternis ereignete sich tatsächlich am 16. Februar 1086. Es war die einzige große Sonnenfinsternis, die um diese Zeit mehrere Jahre in Süditalien sichtbar war. Daher hatte der Chronist sowohl das Jahr als auch den Tag falsch verstanden.
Der deutsche Astronom Regiomontanus (Johannes Müller) hat zwischen 1457 und 1471 neun Sonnenfinsternisse sorgfältig zeitlich festgelegt. Er verglich seine gemessenen Zeiten mit denen, die anhand der Alfonsin-Tabellen berechnet wurden, einer Reihe von astronomischen Tabellen, die zwei Jahrhunderte zuvor erstellt wurden und die Berechnung von Sonnenfinsternissen und Planetenpositionen ermöglichten. Sein Bericht über die Mondfinsternis vom 17. Dezember 1461 lautet wie folgt:
Die Mondrose stieg um 10 Stellen ihres Durchmessers in den Schatten [berechnet]. In der Tat habe ich nur 8 [Ziffern] notiert. Darüber hinaus trat nach den Alfonsine-Berechnungen das Ende der Sonnenfinsternis 1 Stunde und 56 Minuten nach Sonnenuntergang auf. Am selben Ende der Sonnenfinsternis betrug die Höhe des Sterns Alhioth [Capella oder Alpha Aurigae] im Osten 38 Grad 30 Minuten, während die Höhe des Sterns Aldebaran [Alpha Tauri] im Osten 29 Grad betrug. Dies war in der Stadt Rom.
Bei der Angabe der Sternhöhen folgte Regiomontanus einer von mittelalterlichen arabischen Astronomen favorisierten Praxis (siehe unten). Die Ortszeiten, die den beiden Höhenmessungen entsprechen, sind jeweils 17:21 Uhr und 17:25 Uhr; Diese sind vergleichbar mit dem Alfonsine-Ergebnis von 18:30 Uhr. Daher waren die Tabellen zu diesem Zeitpunkt mehr als eine Stunde fehlerhaft.
