Earthship, eines von mehreren passiven Solarhäusern, die auf den Gestaltungsprinzipien des neu-mexikanischen Architekten Michael Reynolds basieren, um Nachhaltigkeit zu fördern. Während der Energiekrise der 1970er Jahre kam Reynolds die Idee, umweltfreundliche Strukturen zu schaffen, die nicht auf nicht erneuerbare Ressourcen zurückgreifen, um das moderne Leben zu unterstützen. Die Entwürfe wurden auf der ganzen Welt verwendet und es wurden ungefähr 3.000 Erdschiffe gebaut, obwohl sich die meisten in den Vereinigten Staaten befinden.
In den Gebäuden von Reynolds werden Windkraftanlagen, Sonnenkollektoren und Biodieselgeneratoren zur Erzeugung von Energie zum Heizen und Kühlen verwendet. Jedes Erdschiff verfügt über eine riesige Zisterne, die Regenwasser vom Dach auffangen und an ein Wasserorganisationsmodul (WOM) weiterleiten soll, das sowohl Trinkwasser reinigt als auch Abwasser zu lebenden Pflanzen transportiert, die sowohl innerhalb als auch außerhalb des Gebäudes verstreut sind. Diese Pflanzen tragen auch zu Reynolds 'Ziel bei, Strukturen zu schaffen, die so aussehen, als ob sie in ihrer Umgebung auf natürliche Weise wachsen würden. Um maximale Nachhaltigkeit zu erreichen, sind die Rückwände von Erdschiffen normalerweise mit Schmutz bedeckt oder direkt in Hänge eingebaut, um die Erzeugung passiver Energie zu fördern. Auf der Nordhalbkugel sind die Strukturen im Allgemeinen nach Süden ausgerichtet, um maximale Wärme zu absorbieren, und die schrägen Südwände bestehen normalerweise aus Glas, einem Material, das an anderer Stelle in den Strukturen selten verwendet wird. Außenwände bestehen häufig aus zwei Reihen von recycelten Aluminiumdosen, die durch einen isolierten Luftraum getrennt und dann mit Materialien wie Adobe bedeckt sind. Im Inneren bestehen die Wände aus alten, mit Schmutz gefüllten Reifen, und die offenen Räume sind häufig mit recycelten Aluminiumdosen oder -flaschen gefüllt. Die Innenwände sind mit Lehm, Gips oder Stuck bedeckt.
Erdschiffe werden im Allgemeinen unterhalb der Frostgrenze gebaut, sodass die Temperatur der inneren Massenwände unabhängig vom Wetter draußen auf natürliche Weise bei etwa 15,5 Grad Celsius (60 Grad Fahrenheit) gehalten werden kann. In Reynolds 'Haus in Taos, New Mexico, wo die Höhe 2.134 Meter (7.000 Fuß) über dem Meeresspiegel liegt und die Sommertemperaturen hoch sind, liegt die Innentemperatur seines Erdschiffs beispielsweise zwischen 18 und 24 Grad Celsius (65 bis 75 Grad Fahrenheit)) ohne externe Ressourcen zu verwenden. Die tagsüber von den Wänden aufgenommene Wärme bleibt nach Sonnenuntergang stundenlang erhalten, und die Gestaltung der Wände sorgt dafür, dass sie bei sinkenden Innentemperaturen langsam Wärme abgeben.
Mitte der neunziger Jahre baute Reynolds drei Erdschiffe in der Nähe von Taos: Lemuria, lokal bekannt als „Kiesgrube“; Erreichen Sie im Sangre de Cristo-Gebirge; und Star, in der nahe gelegenen Wüste gelegen. Bis zum Ende des Jahrzehnts gab es in Nordamerika rund 20 Bauunternehmer, die Erdschiffe bauten, und unabhängige Bauherren konnten Erdschiffe für weniger als 100.000 US-Dollar errichten, indem sie bei Reynolds 'Firma Solar Survival Architecture (später Earthship Biotecture) studierten.
Das Projekt verbreitete sich in den 1990er Jahren auch nach Kanada, als die Umweltaktivisten Pat und Chuck Potter Reynolds 'Design für die langen kanadischen Winter anpassen wollten, nachdem sie bei ihm in Taos studiert hatten. Angesichts der Gefahr von Waldbränden bewarben die Potters Erdschiffe als nahezu feuerfest, da die in den Innenwänden verwendeten schmutzgefüllten Reifen wenig bis gar keinen Sauerstoff enthalten. Weitere wichtige Verkaufsargumente waren die Selbstversorgung des Erdschiffs und seine niedrigen Betriebskosten. Da die kanadischen Winter viel härter sind als die in New Mexico und die Gegend mehr Regen erhält, haben die Potters eine Dampfsperre zwischen den Wänden und dem Boden hinzugefügt und eine vollständige Außenwanddämmung verwendet. Es war auch notwendig, das Dach zu isolieren, um Wärmeverluste in den kalten Wintermonaten zu vermeiden. Zu den Besonderheiten gehörten Komposttoiletten, ein Solarwarmwasserspeicher, eine isolierte Kühlbox, in der kein Kühlschrank benötigt wurde, und ein Holzofen. Diese kalt angepassten Häuser dienten als Vorbilder für Erdschiffe in Belgien, den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich, Südargentinien und anderen gemäßigten Gebieten.
