Libelle (Unterordnung Anisoptera), auch Darner, Teufelspfeil oder Teufelsstopfnadel genannt, gehört zu einer Gruppe von etwa 3.000 Arten räuberischer Luftinsekten, die in der Nähe von Süßwasserlebensräumen auf der ganzen Welt am häufigsten vorkommen. Damselflies (Unterordnung Zygoptera) werden manchmal auch Libellen genannt, da beide Odonate sind (Ordnung Odonata).
Unterscheidungsmerkmale und Flugverhalten
Libellenarten (Anisoptera) zeichnen sich durch lange Körper mit zwei schmalen Paaren von kompliziert geäderten, häutigen Flügeln aus, die zwar im Allgemeinen transparent sind, aber farbige Markierungen aufweisen können. Im Gegensatz zu Damselflies sind die vorderen und hinteren Flügelpaare unterschiedlich geformt. Außerdem ruhen Libellen mit horizontal ausgebreiteten Flügeln und nicht vertikal gegeneinander (mit Ausnahme einer sehr kleinen Familie, Epiophlebiidae). Libellen haben einen stärkeren Körperbau und sind im Allgemeinen viel stärkere Flieger als Damselflies. Der Globus-Skimmer (oder wandernde Segelflugzeug, Pantala flavescens), eine wandernde Libelle, unternimmt beispielsweise eine jährliche Reise mit mehreren Generationen von etwa 18.000 km (ca. 11.200 Meilen). Um die Migration abzuschließen, fliegen einzelne Globus-Skimmer mehr als 6.000 km (3.730 Meilen) - eine der am weitesten bekannten Migrationen aller Insektenarten. Libellen haben auch große, pralle Augen, die den größten Teil des Kopfes einnehmen und einigen ein Sichtfeld von nahezu 360 Grad geben.
Die geflügelten Erwachsenen sind in verschiedenen Farben von Metallic bis Pastell verschieden gefärbt. Im Vergleich zu anderen Insekten sind sie groß und haben Flügelspannweiten von bis zu 16 cm. Selbst die kleinsten Arten haben einen Durchmesser von etwa 20 mm. Sie sind nicht nur extrem agile Flieger, sondern gehören auch zu den schnellsten Insekten. Libellenflügelmuskeln müssen warm sein, um optimal zu funktionieren. Wenn sie kühl sind, surrt das Insekt häufig und sonnt sich in der Sonne, um vor dem Flug Wärme zu erzeugen. Die Geschwindigkeit und Beweglichkeit der Libelle tragen dazu bei, dass sie eines der effektivsten Raubtiere aus der Luft ist. Kleine fliegende Insekten sind die übliche Kost, aber einige Libellen fressen regelmäßig Beute, die 60 Prozent ihres eigenen Gewichts ausmacht.
Lebenszyklus und Reproduktion
Junge Libellen, Larven oder manchmal Nymphen oder Najaden genannt, sind aquatisch und unter Wasser ebenso engagierte Raubtiere wie die Erwachsenen in der Luft. Die funktionell flügellosen Larven sind normalerweise fleckig oder matt und passen zu den Sedimenten oder Wasserpflanzen, unter denen sie leben. Sie haben prall gefüllte Augen, die den Erwachsenen etwas ähnlich sind, besitzen jedoch eine beeindruckende anatomische Struktur, die beim Erwachsenen nicht vorhanden ist. Die sogenannte "Maske" ist eine Fusion des dritten Paares von Mundteilen der Larve. Die Maske ist unverhältnismäßig groß und faltet sich unter dem Kopf und dem Brustkorb, wenn sie nicht verwendet wird. Am Ende der Maske befindet sich eine Reihe von fangartigen Zangen, mit denen Beute wie Würmer, Krebstiere, Kaulquappen und kleine Fische gefangen werden. Verschiedene Arten von Libellenlarven können als Sprawler, Burrowers, Hiders oder Clasper beschrieben werden. Ihre Form, ihr Stoffwechsel und ihre Atmung unterscheiden sich in Übereinstimmung mit dem Mikrohabitat, das sie einnehmen.
Larven kriechen aus Eiern, die in oder in der Nähe von Wasser liegen. Einige Arten legen ihre Eier in Pflanzengewebe, andere befestigen ihre Eier an Substraten an oder über der Wasseroberfläche, und einige können ihre Eier von ihrem Bauch auf Wasser fallen lassen oder waschen. Larven absorbieren Sauerstoff aus dem Wasser mithilfe von Kiemen im Rektum. Der Bauch saugt Wasser an und pumpt es durch den Anus wieder heraus. Wasser kann auf diese Weise gewaltsam ausgestoßen werden, was zu einem Strahlantrieb als Fluchtweg führt. Auf diese Weise werden auch feste Abfälle ausgestoßen. Wenn die Larve wächst, schmilzt sie, und ihre zukünftigen Flügel werden erst etwa in der Mitte der Entwicklung der Larve sichtbar. Diese Flügelscheiden vergrößern sich dann mit jeder aufeinanderfolgenden Häutung schnell. Schließlich kriecht die Larve (oft nachts) aus dem Wasser und schmilzt ein letztes Mal, taucht als Erwachsener auf und hinterlässt eine gegossene Haut (Exuvia).
Libellen zeigen wie Damselflies eine für die Odonata einzigartige Paarungshaltung. Das Männchen und das Weibchen verziehen sich in die „Rad“ -Position, bevor das Sperma übertragen wird. Vor und nach der Paarung fliegen Libellen oft zusammen, wobei das Männchen das Weibchen im Flug mit Klammern an der Spitze seines Bauches schleppt, um ihren Hinterkopf zu greifen. Paare einiger Arten können im Tandem bleiben, während das Weibchen seine Eier legt.
