Nagelhaut, die äußere Schicht oder ein Teil eines Organismus, der mit der Umwelt in Kontakt kommt. Bei vielen Wirbellosen wird die tote, nichtzelluläre Nagelhaut von der Epidermis ausgeschieden. Diese Schicht kann wie bei den Arthropoden Pigmente und Chitin enthalten; Beim Menschen ist die Nagelhaut die Epidermis.
Insekt: Nagelhaut
Das Insekt ist von der Nagelhaut bedeckt, einer Schicht aus inertem Material, die von einer einzelnen Schicht Epidermiszellen abgelegt wird. Es besteht hauptsächlich aus Chitin,
Bei einigen höheren Pflanzen ist die Nagelhaut eine wasserundurchlässige Schutzschicht, die die Epidermiszellen von Blättern und anderen Teilen bedeckt und den Wasserverlust begrenzt. Es besteht aus Cutin, einer wachsartigen, wasserabweisenden Substanz, die mit Suberin verwandt ist und sich in den Zellwänden von Korkgewebe befindet. Cutin macht sich besonders bei vielen Früchten bemerkbar, z. B. Apfel, Nektarine und Kirsche, die auf Hochglanz poliert werden können. Carnaubawachs wird aus der Nagelhaut der Blätter von Copernicia cerifera, einer brasilianischen Palme, gewonnen.
