Cortez, Stadt, Sitz (1889) des Landkreises Montezuma im Südwesten von Colorado, USA, auf dem Navajo Trail im San Juan-Becken auf einer Höhe von 1.883 Metern. Der Ahnen-Pueblo (Anasazi), eine frühe Pueblo-Kultur, waren die ersten bekannten Bewohner der Region. Nach ihrem mysteriösen Verschwinden um 1300 v. Chr. Besiedelten die Völker der Ute, Navajo und Arapaho das Gebiet. Die Stadt Cortez, benannt nach Hernán Cortés (dem spanischen Eroberer Mexikos), wurde 1886 von der Montezuma Valley Irrigation Company auf dem Gelände eines Navajo-Indianer-Saisonlagers namens Tseyetoh (Navajo: „Water Rock“) angelegt. Das Unternehmen baute auch einen Umleitungskanal vom Dolores River in die Innenstadt. Dieser Kanal ermöglichte die Landwirtschaft und die Viehzucht. Diese beiden Aktivitäten bildeten bis Mitte der 1950er Jahre die wirtschaftliche Basis der Gemeinde. Danach gewannen Öl und Tourismus an wirtschaftlicher Bedeutung. Bergbau (Uran, Vanadium, Gold, Silber, Blei, Zink) und Herstellung (Tierfutter, Sperrholz, verarbeitete Lebensmittel, Lederwaren, Möbel, Industriegase) ergänzen die Wirtschaft.
Das Cortez Center, das von der Stadt Cortez in Zusammenarbeit mit der University of Colorado betrieben wird, bietet interpretierende Exponate zur Vorgeschichte und Geschichte der Region Mancos Valley. In der Nähe der Stadt befinden sich das Yucca House National Monument (archäologische Überreste), der Mesa Verde National Park, das Ute Mountain Indianerreservat (einschließlich des Ute Mountain Tribal Park, ein 50.585 Hektar großes archäologisches Reservat), der San Juan National Forest und die Four Corners Monument, wo sich die Grenzen von vier Bundesstaaten (Colorado, Arizona, New Mexico, Utah) berühren. Inc. 1902. Pop. (2000) 7,977; (2010) 8,482.
