Columbia war das langsamste der großen Labels, das erkannte, dass der Jugendmarkt nicht verschwinden würde, aber Ende der 1960er Jahre war es das aggressivste Unternehmen, das dieses Publikum verfolgte. Zuvor hatte es keinen wesentlichen Rock'n'Roll-Star (abgesehen von der verspäteten Unterzeichnung von Dion Ende 1962), endete Columbia - durch eine Mischung aus Glück und Weitsicht - mit drei der wichtigsten Folk-Rock-Acts der Mitte der 1960er Jahre: Bob Dylan, die Byrds sowie Simon und Garfunkel.
Der erfahrene Künstler und Repertoire-Mann John Hammond hatte Dylan 1961 als Folksänger unter Vertrag genommen, aber es war der hauseigene Produzent Tom Wilson, der 1965 die Wendepunkt-Elektro-Single „Like a Rollin 'Stone“ produzierte und Schlagzeug und Bass überspielte auf Simon und Garfunkels zuvor veröffentlichtem "The Sound of Silence", der einen Album-Track in eine Hit-Single verwandelt. Wilson produzierte die Mothers of Invention und den Velvet Underground für MGMs Verve-Label, während Bob Johnston die Leitung der restlichen bahnbrechenden Alben von Dylan für Columbia übernahm, was einige überraschte, indem er in den Nashville-Studios von Columbia aufnahm.
In Los Angeles produzierte Terry Melcher die Byrds-Version von Dylans „Mr. Tamburin-Mann. " Mit dem Song wurde die Version des Folk Rock an der Westküste veröffentlicht, die 1967 im Monterey Pop Festival gipfelte, wo der neue Geschäftsführer von Columbia, Clive Davis, bereit war, mehr als jeder andere für neue Interpreten zu zahlen ihre Fortschritte, aber der Erfolg von Albert Grossmans Schützling Janis Joplin bedeutete, dass die Zahlung großer Fortschritte die neue Art der Geschäftstätigkeit wurde.
