Nymphensittich, in den Legenden der hellenistischen und römischen Zeit auch Basilisk genannt, eine kleine Schlange, möglicherweise die ägyptische Kobra, die als Basilikos („Kinglet“) bekannt ist und die die Fähigkeit besitzt, das gesamte tierische und pflanzliche Leben durch bloßes Aussehen oder Atem zu zerstören. Nur das Wiesel, das der Nymphensittich ein tödliches Gift absonderte, war vor seinen Kräften sicher.
Zu Beginn des 17. Jahrhunderts wurden der Legende weitere Wunder hinzugefügt. Die Schlange soll aus einem Ei entstanden sein, das von einem Hahn gelegt und von einer Schlange geschlüpft wurde. Ein weiterer Feind war neben dem Wiesel der Hahn; Wenn der Basilisk einen Hahn krähen hörte, würde er in Kürze sterben. So nahmen Reisende in Regionen, die angeblich vom Basilisken befallen waren, Schwänze mit.
