Claudius James Rich (* 28. März 1787 in Dijon, Frankreich; * 5. Oktober 1821 in Shīrāz, Iran), britischer Handelsvertreter in Bagdad, dessen Untersuchung der Stätte Babylons (1811) als Ausgangspunkt der mesopotamischen Archäologie gilt.
Rich war ein Mann von bemerkenswerter sprachlicher Leistung; Er kannte Griechisch, Latein, Hebräisch, Persisch, Syrisch und mehrere moderne europäische Sprachen seit seiner Kindheit. Er sprach fließend Türkisch und Arabisch und war während seiner Ernennung vom 21. Lebensjahr bis einige Monate vor seinem Tod als East India Company in Bagdad, damals unter osmanischer Herrschaft, sehr erfolgreich. Seine außergewöhnlichen administrativen Fähigkeiten trugen dazu bei, mehr als ein Jahrhundert britischen Einflusses in Mesopotamien zu etablieren.
Während der Ruhepausen vom Druck seines Büros besuchte er Stätten antiker mesopotamischer Städte und sammelte Antiquitäten, die 1825 vom British Museum gekauft wurden und die Grundlage für mesopotamische Antiquariatsstudien in England wurden. Auf seiner Expedition nach Babylon skizzierte er, machte eine ungefähre Vermessung des Gebiets, grub eingeschriebene Ziegel aus und ließ unterirdische Hohlräume erkunden. Er kam jedoch zu dem Schluss, dass ohne Ausgrabung kaum mehr gelernt werden könne. Seine Ergebnisse, die 1812 in einer Wiener Zeitschrift veröffentlicht wurden, wurden in Memoir on the Ruins of Babylon (1815) abgedruckt und in Second Memoir on Babylon (1818) erweitert.
