Beschneidung, das Abschneiden der gesamten Vorhaut (Vorhaut) des Penis. Der Ursprung der Praxis ist unbekannt, obwohl die weit verbreitete Verbreitung der Beschneidung als Ritual auf eine große Antike hindeutet. Die Beschneidung wird von Anthropologen im Allgemeinen als eine Praxis angesehen, durch die verschiedene Aspekte der sozialen Identität in den menschlichen Körper eingeschrieben werden, wie z. B. Geschlecht, Reinheit oder soziale oder sexuelle Reife.
Während sich die meisten Gelehrten auf diese Allgemeingültigkeiten einigen, haben sich die spezifischen Zeitpunkte, Bedeutungen und Riten, die mit der Beschneidung verbunden sind, zeitlich und räumlich stark verändert. Im alten Ägypten wurden Jungen im Allgemeinen zwischen 6 und 12 Jahren beschnitten. Unter Äthiopiern, Juden, einigen Muslimen und einigen anderen Gruppen wird die Operation kurz nach der Geburt oder vielleicht einige Jahre nach der Geburt durchgeführt. Einige arabische Gruppen führen die Operation traditionell unmittelbar vor der Heirat durch. Unter den meisten anderen Völkern, die es rituell praktizieren, wird die Beschneidung in der Pubertät als Übergangsritus durchgeführt.
In vielen Kulturen wird die Beschneidung auch als von tiefgreifender religiöser Bedeutung angesehen. Im Judentum zum Beispiel repräsentiert es die Erfüllung des Bundes zwischen Gott und Abraham (Genesis 17: 10–27), das erste göttliche Gebot des Pentateuch - dass jedes männliche Kind beschnitten werden soll. Dass Christen nicht zur Beschneidung verpflichtet waren, wurde erstmals in Apostelgeschichte 15 biblisch festgehalten.
Medizinisch gesehen besteht die Operation aus dem Schneiden der Vorhaut, um ein freies Zurückziehen hinter der Eichel (dem konischen Kopf) zu ermöglichen. Die Vorhaut besteht aus einer doppelten Hautschicht, die ohne Beschneidung die Eichel mehr oder weniger vollständig bedeckt. Unter der inneren Vorhautschicht befinden sich eine Reihe von Drüsen, die eine käseähnliche Substanz namens Smegma absondern. Die Ansammlung von Smegma unter der Vorhaut kann zu großen Beschwerden führen und als Quelle eines ziemlich durchdringenden Geruchs dienen, wenn Sauberkeit und Hygiene nicht beachtet werden.
In westlichen Ländern wurde die Beschneidung im 19. Jahrhundert immer häufiger, weil die medizinische Einrichtung sie als hygienisches Verfahren definierte. In den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts war es im Allgemeinen in Ungnade gefallen, außer in Fällen medizinischer oder religiöser Notwendigkeit. Die Vereinigten Staaten erwiesen sich als Ausnahme von diesem Trend; Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurden die meisten Jungen dort kurz nach der Geburt weiter beschnitten, zumindest in Fällen, in denen es keine zwingenden Gründe für eine Verzögerung gab. Eine US-amerikanische Bewegung gegen die Beschneidung gewann 1971 an Glaubwürdigkeit, als die American Academy of Pediatrics (AAP) feststellte, dass es „keine absolute medizinische Indikation für eine routinemäßige Beschneidung“ gibt. Nach einer umfassenden Überprüfung der wissenschaftlichen Forschung veröffentlichte der AAP 2012 eine aktualisierte Grundsatzerklärung, in der er zu dem Schluss kam, dass die Beschneidung tatsächlich bestimmte gesundheitliche Vorteile bietet (z. B. Verringerung des Risikos einer Harnwegsinfektion). Die Vorteile überwiegen jedoch nur unwesentlich die Risiken, und der AAP konnte keine routinemäßige Beschneidung empfehlen. Die Entscheidung, ob das Verfahren durchgeführt werden soll, wurde den Eltern überlassen.
Befürworter der Beschneidung zitieren Studien, die darauf hinweisen, dass beschnittene Männer seltener an AIDS, Syphilis und anderen sexuell übertragbaren Krankheiten leiden als unbeschnittene Männer. Darüber hinaus haben ihre Partnerinnen ein geringeres Risiko für Gebärmutterhalskrebs. 2007 überprüfte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) mehrere Studien zum humanen Immundefizienzvirus (HIV) bei in Afrika lebenden Männern und stellte fest, dass die männliche Beschneidung das Risiko einer heterosexuell erworbenen Infektion um signifikante Beträge (von 48 auf über 60 Prozent) senkte. In dem daraus resultierenden WHO-Bericht wurde empfohlen, die Beschneidung zu einem Standardinstrument in umfassenden Programmen zur HIV-Prävention zu machen, aber auch darauf hingewiesen, dass:
Männer und Frauen, die die männliche Beschneidung als HIV-Präventionsmethode betrachten, müssen weiterhin andere Schutzformen wie Kondome für Männer und Frauen anwenden, um das Sexualdebüt zu verzögern und die Anzahl der Sexualpartner zu verringern.
Forscher haben zwei wichtige warnende Aussagen zu diesen Ergebnissen gemacht. Erstens sind ihre Ergebnisse spezifisch für heterosexuelle Aktivitäten, und die Beschneidung schützt möglicherweise nicht diejenigen, die sich mit homosexueller Intimität beschäftigen. Zweitens gelten die gegenteiligen Befunde für die Praxis, die manchmal als weibliche Beschneidung bezeichnet wird und auch als weibliches Genitalschneiden (FGC) bezeichnet wird und die die HIV-Übertragungsrate eher erhöht als verringert.
