Chiton, eine der zahlreichen abgeflachten, bilateral symmetrischen Meeresmollusken, weltweit verbreitet, in warmen Regionen jedoch am häufigsten. Die ungefähr 600 Arten werden normalerweise in die Klasse Placophora, Polyplacophora oder Loricata (Phylum Mollusca) eingeordnet.
Chitons haben normalerweise eine ovale Form. Auf der dorsalen (oberen) Oberfläche befindet sich eine Reihe von acht überlappenden Platten, die von einem harten Gürtel umgeben oder bedeckt sind. Chitons benutzen einen großen, flachen Fuß, um entlang zu kriechen und sich an Felsen festzuhalten. Sie haben auch eine gut entwickelte Radula (filelartige Struktur), mit der Algen und andere pflanzliche Lebensmittel von Felsen abgekratzt werden können. Auf jeder Seite des Fußes befindet sich eine Rille, die die Kiemen enthält.
Ungefähr 5 cm (2 Zoll) ist die maximale Länge der meisten Chitons, aber Cryptochiton stelleri an der Pazifikküste Nordamerikas kann bis zu ungefähr 43 cm wachsen. Chitons sind sehr flexibel und passen gut in Felsspalten oder kräuseln sich beim Ablösen zu einer Kugel. Sie können auch so fest an Steinen haften, dass sie beim Lösen verletzt werden können.
Chitons, insbesondere in warmen Gebieten, kommen normalerweise in der Gezeitenzone oder im flachen Wasser vor. In kälteren Regionen leben mehr Arten in tieferen Gewässern bis zu etwa 4.000 Metern (13.000 Fuß), obwohl einige bis zu einer Tiefe von 7.000 Metern gefunden wurden. Die meisten sind nachtaktiv. Die enorme Anzahl frei schwimmender Jungtiere (Trochophoren) ist ein wichtiges Element im marinen Plankton.
