Charles Greeley Abbot (* 31. Mai 1872 in Wilton, NH, USA; * 17. Dezember 1973 in Riverdale, Md.), Amerikanischer Astrophysiker, der als Direktor des Smithsonian Astrophysical Observatory in Washington, DC, fast vier Jahrzehnte lang tätig war, in einer Karriere-Kampagne, um zu demonstrieren, dass die Energieabgabe der Sonne variiert und messbare Auswirkungen auf das Wetter auf der Erde hat.
Als jüngstes von vier Kindern einer Bauernfamilie in New Hampshire erhielt Abbot einen M.Sc. Er absolvierte 1895 das Massachusetts Institute of Technology und wurde sofort als Assistent von Samuel Pierpont Langley eingestellt, dem ersten Direktor des Smithsonian Observatoriums. Abbot half Langley dabei, das Infrarotspektrum der Sonne abzubilden und die gesamte Sonnenstrahlungsenergie zu messen, die die Erde über einen bestimmten Bereich und eine bestimmte Zeit empfängt - ein Wert, der als Sonnenkonstante bezeichnet wird.
Abbot übernahm die Leitung des Observatoriums nach Langleys Tod im Jahr 1906 und die Leitung im nächsten Jahr und erstellte ein synoptisches Überwachungsprogramm, um nach möglichen Schwankungen der Sonnenkonstante zu suchen. Abbot überzeugte sich bald davon, dass seine Mitarbeiter erhebliche Abweichungen festgestellt hatten und dass diese mit Schwankungen des Erdwetters korrelierten. In der Überzeugung, einen wichtigen Schlüssel zur Wettervorhersage gefunden zu haben, verbrachte er einen Großteil des nächsten halben Jahrhunderts damit, die Welt von ihrer Realität zu überzeugen. Die zyklischen Schwankungen, die Abbot in der Sonnenkonstante beobachtete und die sich auf 3 bis 5 Prozent beliefen, waren tatsächlich auf sich ändernde Wetterbedingungen und eine unvollständige Analyse seiner Daten zurückzuführen, wie später durch Satellitenbeobachtungen über der Atmosphäre und Computeranalyse der Daten gezeigt wurde.
Abbots wichtigstes wissenschaftliches Erbe ist die Ermittlung des modernen Wertes der Sonnenkonstante - frühere Schätzungen lagen weit auseinander - bei 1,93 Kalorien pro Quadratzentimeter pro Minute auf einer theoretischen Oberfläche außerhalb der Atmosphäre und seine Betonung der Frage ihrer Variation. Moderne Reanalysen von Abbots Daten zeigen Hinweise auf winzige Schwankungen der Sonnenkonstante, die durch Satellitenbeobachtungen bestätigt werden und durch Änderungen der Anzahl und Intensität von Sonnenflecken und Faculae auf der Sonnenoberfläche verursacht werden.
Abbot war von 1928 bis zu seinem Rücktritt von der Institution und den Observatorien im Jahr 1944 Sekretär der Smithsonian Institution. Um die Bedeutung der Solarenergie bekannt zu machen, entwarf er Solarheizungen und -kocher für Vorträge und Demonstrationen. Abbot setzte seine Analyse der Solardaten im Ruhestand fort, überzeugt von der Richtigkeit der gefundenen Abweichungen.
