Charles Burnett US-amerikanischer Filmemacher

Charles Burnett (* 13. April 1944 in Vicksburg, Mississippi, USA), US-amerikanischer Filmemacher, der für seine realistischen und intimen Darstellungen afroamerikanischer Familien große Anerkennung fand. Burnetts Filme, von denen er die meisten schrieb und inszenierte, wurden von Kritikern verehrt, hatten jedoch selten kommerziellen Erfolg. Zwei seiner Filme wurden in das nationale Filmregister der Library of Congress aufgenommen: Killer of Sheep (1977) im Jahr 1990 und To Sleep with Anger (1990) im Jahr 2017.

Burnett wuchs im Stadtteil Watts in Los Angeles auf. Nach der High School schrieb er sich am Los Angeles City College ein und plante eine Karriere als Elektriker. Bald änderte er jedoch seine Meinung und begann an der University of California in Los Angeles kreatives Schreiben zu studieren. In den 1970er Jahren erwarb er einen Master in Filmemachen. Er fing an, seinen ersten Langspielfilm, Killer of Sheep, als seinen Abschlussfilm zu drehen. Der Film wurde 1973 fertiggestellt, aber erst 1977 öffentlich gezeigt; Eine restaurierte Version wurde 2007 vom UCLA Film & Television Archive veröffentlicht. Es handelt sich um eine Sammlung von Vignetten, die sich auf einen Schlachthofarbeiter und seine kämpfende Familie in Watts konzentrieren.

Ein Guggenheim-Stipendium von 1980 ermöglichte es Burnett, mit der Produktion seines zweiten Spielfilms My Brother's Wedding (1983) zu beginnen, einem Porträt einer Arbeiterfamilie in Los Angeles. Es konzentriert sich auf einen jungen Mann, der entscheidet, ob er an der Hochzeit seines aufstrebenden Bruders teilnehmen soll. 1988 erhielt Burnett ein Stipendium der MacArthur Foundation, das ihm die finanzielle Unterstützung für To Sleep with Anger (1990) gewährte, ein weiteres Porträt einer afroamerikanischen Familie, die sich sowohl mit ihrer Vergangenheit als auch mit ihrer Gegenwart auseinandersetzte. Darin war Danny Glover als mysteriöser Besucher zu sehen, der sich in die Familie einschleicht und erkennt, dass er die Verkörperung des Bösen ist. To Sleep with Anger wurde von der Kritik hoch gelobt und war Burnetts erster Film, der einen gewissen kommerziellen Erfolg hatte. The Glass Shield (1994) über einen schwarzen Polizisten (gespielt von Michael Boatman), der mit einer rassistischen Polizeieinheit zusammenarbeitet, war Burnetts erste große kommerzielle Anstrengung, hatte jedoch nur begrenzten Erfolg.

Burnett wandte sich anschließend Fernseh- und Dokumentarfilmen zu und drehte 1996 den hochgelobten Nightjohn, einen fiktiven Fernsehfilm über amerikanische Sklaven, die sich selbst das Lesen beibringen. Ein weiterer Fernsehfilm, The Wedding (1998) mit Halle Berry, konzentriert sich auf ein interraciales Paar in den 1950er Jahren und basiert auf einer Geschichte von Dorothy West. Selma, Lord, Selma (1999) handelt von dem Bürgerrechtsmarsch von 1965 von Selma, Alabama, nach Montgomery, Alabama. In dem Kinderfernsehfilm Finding Buck McHenry (2000) glaubt ein Kind, das versucht, ein Baseballteam zu bilden, dass sein Schulverwalter für die Negro-Ligen gespielt hat. Zu Burnetts Dokumentarfilmen gehörte America Becoming (1991) über Einwanderung; Warming by the Devil's Fire (2003), Teil einer Fernsehserie über Bluesmusik; und Nat Turner: A Troublesome Property (2003) über das Leben und Erbe der Titelfigur.

Burnett kehrte zu Spielfilmen mit The Annihilation of Fish (1999) zurück, einer ungewöhnlichen Romanze mit James Earl Jones und Lynn Redgrave, und drehte anschließend Namibia: The Struggle for Liberation (2007), ein Drama über Sam Nujoma, Namibias ersten Präsidenten. Zu Burnetts späteren Credits gehörte der Kurzfilm Quiet as Kept (2007), der sich auf eine Familie konzentriert, die nach dem Hurrikan Katrina umzieht. der Fernsehfilm Relative Stranger (2009), ein Drama über einen Fußballspieler und seine Bemühungen, sich wieder mit der Familie zu verbinden, die er verlassen hat; und die TV-Dokumentation Power to Heal: Medicare und die Bürgerrechtsrevolution (2018). Burnett erhielt 2018 einen Ehrenakademiepreis für sein Werk.