Casablanca, Arabisch Al-Dār al-Bayḍāʾ oder Dar al-Beïda, Haupthafen Marokkos, an der nordafrikanischen Atlantikküste.
Der Ursprung der Stadt ist nicht bekannt. Ein Amazigh (Berber) Dorf namens Anfa stand im 12. Jahrhundert an der heutigen Stelle; Es wurde zu einer Piratenbasis für die Beförderung christlicher Schiffe und wurde 1468 von den Portugiesen zerstört. Die Portugiesen kehrten 1515 in die Gegend zurück und bauten eine neue Stadt namens Casa Branca („Weißes Haus“). Es wurde 1755 nach einem verheerenden Erdbeben aufgegeben, aber der ʿAlawī-Sultan Sīdī Muhammad ibn ʿAbd Allah baute die Stadt Ende des 18. Jahrhunderts wieder auf. Spanische Kaufleute, die es Casablanca nannten, und andere europäische Händler begannen sich dort niederzulassen. Die Franzosen waren nach einiger Zeit zahlreicher als andere europäische Siedler, und der Name Maison Blanche (auch „Weißes Haus“) wurde so verbreitet wie Casablanca.
Die Stadt wurde 1907 von den Franzosen besetzt, und während des französischen Protektorats (1912–56) wurde Casablanca zum Haupthafen Marokkos. Seitdem ist das Wachstum und die Entwicklung der Stadt kontinuierlich und schnell. Während des Zweiten Weltkriegs (1939–45) war die Stadt 1943 Sitz einer britisch-amerikanischen Gipfelkonferenz. (Siehe Casablanca-Konferenz.) 1961 gründete eine Konferenz in Casablanca unter dem Vorsitz von König Muḥammad V. von Marokko die Casablanca-Gruppe von afrikanischen Staaten.
Der künstliche Hafen von Casablanca ist durch einen Wellenbrecher vor dem Meer geschützt und wickelt den größten Teil des marokkanischen Außenhandels ab. Es ist auch eine Anlaufstelle für europäische Schiffe. Der Boulevard Hansali, der zum Hafen führt, ist gesäumt von Geschäften für Touristen. Im Landesinneren von den Docks und dem Hafen befindet sich die Altstadt oder Medina, die ursprüngliche arabische Stadt. Es ist ein Labyrinth aus engen Gassen und weiß getünchten Ziegel- oder Steinhäusern. Im Halbkreis außerhalb der Mauern der Medina befindet sich die von den Franzosen erbaute Stadt. Alleen, die vom Muḥammad V-Platz ausgehen, werden von Ringstraßen durchschnitten, die zu beiden Seiten des Hafens bis zur Küste führen. Der Muḥammad V-Platz in der Nähe des Tores der alten Medina und der Platz der Vereinten Nationen sind die Geschäfts- und Verwaltungszentren der Stadt, in denen sich Banken, Hotels und große moderne Geschäfte befinden. Weiter südlich, mit Blick auf die Gärten des Parks der Arabischen Liga, befindet sich die weiße Kathedrale des Sacré Coeur. Westlich des Parks und in Richtung Küste erstrecken sich die Gärten und Villen von Wohnvierteln wie Anfa. Eine große Anzahl von Armen lebt in Shantytowns (Bidonvilles) am Rande der Stadt. Die Shantytowns bestehen größtenteils aus baufälligen Konstruktionen aus Schlackenblöcken und Blech, von denen viele kein fließendes Grundwasser und keine Abwasserentsorgung aufweisen. Viele haben jedoch Satellitenschüsseln. Die marokkanische Regierung hat Maßnahmen ergriffen, um die Infrastruktur zu verbessern und diese Shantytowns lebenswerter zu machen.
Busse sind die wichtigsten öffentlichen Verkehrsmittel. Ein Netzwerk von kleinen und großen Taxis bietet Service für Reisende in der Stadt bzw. in der Umgebung. Straßen verbinden Casablanca mit anderen Großstädten. Es gibt auch eine Eisenbahnlinie, die nach Nordosten nach Tanger führt - und in Zeiten politischer Stabilität nach Osten nach Algerien und Tunesien. Der Flughafen Casablanca-Anfa im Südwesten und der Flughafen Casablanca-Nouaceur im Osten der Stadt bieten internationalen Service.
Der rasche wirtschaftliche Fortschritt von Casablanca, insbesondere das Wachstum seines Hafens, hat es zur Wirtschaftshauptstadt Marokkos gemacht. Es macht mehr als die Hälfte der Bankgeschäfte und der Industrieproduktion des Landes aus. Zu den Branchen von Casablanca gehören Textilien, Elektronik, Lederwaren, Konserven sowie die Herstellung von Bier, Spirituosen und alkoholfreien Getränken. Das Angeln ist in Küstengewässern wichtig, wo ein ziemlich breiter Festlandsockel ein gutes Fanggebiet bietet. Der Fang umfasst Sohlen, Rotbarbe, Steinbutt, Seeaale, Krabben und Garnelen.
Casablanca hat arabisch- und französischsprachige Schulen auf verschiedenen Bildungsstufen. Es gibt auch verschiedene kulturelle und utilitaristische Institute wie das Goethe-Institut, das Städtische Kolleg der Schönen Künste, die Stadtbibliothek, eine prähistorische Gesellschaft, ein Institut für Fischerei und eine Gartenbaugesellschaft. Die Ḥasan II-Moschee, die teilweise auf zurückgewonnenem Land entlang der Küste liegt, ist eine der größten und reich verziertesten Moscheen der Welt.
Casablanca ist Marokkos wichtigstes Erholungszentrum und bietet eine Reihe angenehmer Strände, Parks und attraktiver Promenaden entlang der Küste. Pop. (2004) 2,933,684; (2014) 3,357,173.
