Carl Schmitt (* 11. Juli 1888 in Plettenberg, Westfalen, Preußen), gestorben am 7. April 1985 in Plettenberg, deutscher konservativer Jurist und politischer Theoretiker, bekannt für seine Kritik am Liberalismus und seine Definition von Politik als Grundlage die Unterscheidung zwischen Freunden und Feinden und seine offensichtliche Unterstützung des Nationalsozialismus.
Schmitt studierte Rechtswissenschaften in Berlin, München und Hamburg und promovierte 1915 in Rechtswissenschaften.
In einer Reihe von Büchern, die während der Weimarer Republik (1919–33) verfasst wurden, betonte Schmitt, was er für die Mängel der politischen Philosophie der Aufklärung und der liberalen politischen Praxis hielt. In der politischen Theologie (1922) und im römischen Katholizismus und in der politischen Form (1923) bestand er darauf, dass transzendentale, extrarationale und supramaterialische Quellen notwendig sind, um moralisch-politische Autorität zu begründen. Er vertrat auch die Auffassung, dass der russische Anarchismus und Kommunismus einen allgemeinen Aufstand gegen die Autorität darstellten, der Europa zerstören und die Menschheit unwiderruflich herabsetzen würde. Schmitt's Crisis of Parliamentarism (1923) stellte die liberale parlamentarische Regierung als Betrug dar: Interessenbasierte Parteien täuschen den Schutz des nationalen Wohls vor und verfolgen tatsächlich ihre eigenen partikularistischen Ziele. Die zeitgenössischen Parlamente, so Schmitt, waren nicht in der Lage, die Demokratie, die die politische Einheit voraussetzte, mit dem Liberalismus, einer grundlegend individualistischen und pluralistischen Doktrin, in Einklang zu bringen.
Schmitt trat Mitte der 1920er Jahre aus dem Bereich des römisch-katholischen politischen Denkens aus und komponierte seine einflussreichsten Werke. Sein Magnum Opus Constitutional Theory (1927) bot eine Analyse der Weimarer Verfassung sowie eine Darstellung der Prinzipien, die jeder demokratischen Verfassung zugrunde liegen. In The Concept of the Political, das 1927 verfasst und 1932 vollständig ausgearbeitet wurde, definierte Schmitt „das Politische“ als die ewige Neigung menschlicher Kollektivitäten, sich gegenseitig als „Feinde“ zu identifizieren - das heißt als konkrete Verkörperungen von „anders und fremd“. Lebensweisen, mit denen der tödliche Kampf eine ständige Möglichkeit und häufige Realität ist. Schmitt ging davon aus, dass der Eifer der Gruppenmitglieder, aufgrund eines nicht-rationalen Glaubens an die Substanz, die ihre Kollektivitäten bindet, zu töten und zu sterben, die grundlegende Aufklärung und die liberalen Grundsätze widerlegte. Die Bereitschaft, für eine inhaltliche Lebensweise zu sterben, widerspricht laut Schmitt sowohl dem von modernen Theorien der Naturrechte angenommenen Wunsch nach Selbsterhaltung als auch dem liberalen Ideal der Neutralisierung tödlicher Konflikte, der treibenden Kraft der modernen europäischen Geschichte vom 16. bis zum 16. Jahrhundert 20. Jahrhundert.
Zu Schmitt's mehreren anderen Werken gehörten Legalität und Legitimität (1932), die in den letzten Jahren von Weimar veröffentlicht wurden. Inmitten des wirtschaftlichen Zusammenbruchs und des an den Bürgerkrieg angrenzenden sozialen Konflikts argumentierte Schmitt, dass die demokratische Legitimität des Präsidenten der Republik die in der Weimarer Verfassung gesetzlich festgelegten Grenzen seiner Autorität überwiege. Schmitt riet Mitgliedern des Kreises von Präsident Paul von Hindenburg, das Parlament zu umgehen und per Dekret des Präsidenten für die Dauer der Krise und möglicherweise darüber hinaus zu regieren. Nachdem diese Konservativen jedoch von Adolf Hitler ausmanövriert worden waren, half Schmitt, die Machtergreifung der Nazis rechtlich zu koordinieren, und trat 1933 der NSDAP bei. Er befürwortete von ganzem Herzen Hitlers Mord an politischen Gegnern und die Verkündigung einer antijüdischen Politik. Schmitt beschäftigte sich später mit pseudo-akademischen Studien wie Der Leviathan in der Staatstheorie von Thomas Hobbes (1936) und völkerrechtlichen Begründungen eines expandierenden deutschen Reiches oder Grossraum.
Schmitt weigerte sich, von den Alliierten entnazifiziert zu werden (weil er darauf bestand, dass er nie „nazifiziert“ worden war). Nach dem Krieg durfte er nicht mehr unterrichten, produzierte aber weiterhin faszinierende, aber oft selbstentlastende wissenschaftliche Werke wie Ex Captivitate Salus. und eine philosophisch-historische Studie des Völkerrechts, Nomos of the Earth, beide 1950 veröffentlicht.
