Caracalla, auch Caracallus geschrieben, Name von Marcus Aurelius Severus Antoninus Augustus, ursprünglicher Name (bis 196 ce) Septimius Bassianus, auch genannt (196–198 ce) Marcus Aurelius Antoninus Caesar, (geboren am 4. April 188 ce, Lugdunum [Lyon], Gallien (gestorben am 8. April 217 in der Nähe von Carrhae, Mesopotamien), römischer Kaiser, regierte gemeinsam mit seinem Vater Septimius Severus von 198 bis 211 und dann allein von 211 bis zu seiner Ermordung im Jahr 217. Seine wichtigsten Errungenschaften waren seine kolossalen Bäder in Rom und sein Edikt von 212, das allen freien Bewohnern des Reiches die römische Staatsbürgerschaft verleiht. Caracalla, dessen Regierungszeit zum Zerfall des Reiches beitrug, wurde oft als einer der blutrünstigsten Tyrannen in der römischen Geschichte angesehen.
altes Rom: Caracalla
Caracalla, der älteste Sohn von Septimius Severus, regierte von 211 bis 217, nachdem er seinen jüngeren Bruder ermordet hatte.
Caracalla war der ältere Sohn des zukünftigen Kaisers Lucius Septimius Severus, eines Nordafrikaners, und Julia Domna, einer Syrerin. Er wurde ursprünglich Bassianus genannt, nach seinem Großvater mütterlicherseits, der Hohepriester des syrischen Sonnengottes Elagabalus gewesen war. Er nahm den Namen Marcus Aurelius Antoninus an und fügte den Titel Caesar hinzu, weil sein Vater seine Familie mit der berühmten Dynastie der Antoniner verbinden wollte. 198 erhielt er den Titel Augustus, was nominell bedeutete, dass er seinem Vater gleichgestellt war. Der Name Caracalla basierte auf seiner angeblichen Gestaltung eines neuen Umhangs dieses Namens. Ein anderer seiner Spitznamen, Tarautas, war der eines hässlichen, frechen und blutrünstigen Gladiators, dem er ähneln sollte.
Die alten Quellen über sein Leben und seinen Charakter sind keineswegs zuverlässig. Einer von ihnen erzählt zum Beispiel, dass er als Junge liebenswürdig, großzügig und einfühlsam war und erst später unerträglich wurde; aber die gleiche Quelle berichtet in einem anderen Kontext, dass er von Natur aus wild war. Moderne Behandlungen betonen Caracallas syrisches Erbe als eines der wichtigsten Elemente seines Charakters, obwohl auch hier gebührende Vorsicht geboten ist, da der östliche Ursprung in keiner Weise mit einem hohen Grad an Romanisierung unvereinbar war. Julia selbst war mit der griechisch-römischen Kultur gut vertraut und stellte hervorragende Lehrer ein, um ihrem Sohn die bestmögliche Ausbildung zu ermöglichen. Es wird berichtet, dass er die griechischen Redner und Tragiker studierte und lange Passagen des griechischen Dramatikers Euripides zitieren konnte, aber auch Bildung und gebildete Menschen stark verachtete. Dies mag das Ergebnis seiner Leidenschaft für das Militärleben gewesen sein, die sich wahrscheinlich entwickelte, als er seinen Vater auf seinen vielen Militärexpeditionen begleitete.
Im Alter von 14 Jahren war er mit Fulvia Plautilla verheiratet, der Tochter des einflussreichen und ehrgeizigen Kommandanten der kaiserlichen Garde, Fulvius Plautianus; Er soll Plautianus gehasst und eine wichtige Rolle dabei gespielt haben, ihn wegen einer Verschwörung gegen die kaiserliche Dynastie hinrichten zu lassen. Er verbannte auch seine eigene Frau auf eine Insel und tötete sie später.
Eine bedeutende Entwicklung war die wachsende Rivalität zwischen Caracalla und seinem jüngeren Bruder Geta, eine Rivalität, die sich verschärfte, als Severus während eines Feldzugs in Großbritannien starb (211), und Caracalla, kurz vor seinem 23. Geburtstag, von der zweiten auf die erste Position in der USA überging Reich. Alle Versuche ihrer Mutter, eine Versöhnung herbeizuführen, waren vergebens, und Caracalla tötete schließlich Geta in den Armen von Julia selbst, heißt es. Es kann keinen Zweifel an der wilden Brutalität von Caracallas Tat geben, aber eine Lösung, die gleichzeitig moralisch und praktikabel gewesen wäre, war nicht in Sicht.
Caracalla zeigte als nächstes erhebliche Grausamkeiten, als er befahl, viele von Getas Freunden und Mitarbeitern zu töten. Wahrscheinlich, um den guten Willen wiederzugewinnen, gewährte er den Exilanten eine Amnestie, eine Bewegung, die in alten Quellen als scheinheilig bezeichnet wurde und die auch Caracallas berühmteste Maßnahme, die sogenannte Constitutio Antoniniana de Civitate, als ein Mittel verleumdet, das ausschließlich dazu dient, mehr Steuern zu erheben.
Seine Expeditionen gegen die deutschen Stämme in den Jahren 212/213, als er eine verbündete deutsche Streitmacht sinnlos massakrierte, und gegen die Parther in den Jahren 216–217 werden von alten Quellen seiner Liebe zum militärischen Ruhm zugeschrieben. Kurz vor dem parthischen Feldzug soll er ein „Massaker“ in der Bevölkerung von Alexandria verübt haben, wahrscheinlich als Reaktion auf eine Störung dort.
Caracallas unvorhersehbares Verhalten soll Macrinus, den Befehlshaber der kaiserlichen Garde und seinen Nachfolger auf dem Thron, veranlasst haben, gegen ihn zu plotten: Caracalla wurde zu Beginn eines zweiten Feldzugs gegen die Parther ermordet.
Wichtig für das Verständnis seines Charakters und Verhaltens ist seine Identifikation mit Alexander dem Großen. Die Bewunderung des großen Mazedoniers war unter römischen Kaisern nicht ungewöhnlich, aber im Fall von Caracalla wurde Alexander zu einer Besessenheit, die sich als lächerlich und grotesk erwies. Er übernahm Kleidung, Waffen, Verhalten, Reiserouten, Porträts, vielleicht sogar einen angeblichen Plan zur Eroberung des parthischen Reiches, alles in Anlehnung an Alexander. Er nahm den Nachnamen Magnus, den Großen, an, organisierte eine mazedonische Phalanx und eine Elefantendivision und ließ sich auf Münzen als gottähnlich darstellen.
Ein weiteres wichtiges Merkmal war Caracallas tief verwurzelter Aberglaube; Er folgte magischen Praktiken und beobachtete sorgfältig alle rituellen Verpflichtungen. Er war tolerant gegenüber dem jüdischen und christlichen Glauben, aber seine Lieblingsgottheit war der ägyptische Gott Serapis, dessen Sohn oder Bruder er vorgab zu sein. Er übernahm die ägyptische Praxis, den Herrscher mit Gott zu identifizieren, und ist der einzige römische Kaiser, der in einer Statue als Pharao dargestellt wird.
In den vielen Porträts von ihm ist der Ausdruck von Vehemenz und Grausamkeit offensichtlich, und einige Quellen sagen, dass er diesen Eindruck absichtlich verstärkt hat, vielleicht weil es seiner Eitelkeit schmeichelte, Angst und Terror zu verbreiten. Es wird auch gesagt, dass er klein war, sich aber in körperlichen Übungen hervorgetan hatte, dass er die Mühen der Basis teilte, aber auch seine Männlichkeit durch ein zersplittertes Leben schwächte und nicht einmal das Gewicht eines Kürass tragen konnte.
Eine ähnliche Inkonsistenz kennzeichnet die Urteile über seinen Geisteszustand. Er soll verrückt, aber auch scharfsinnig und schlagfertig sein. Seine Vorliebe für Gesundheitsgötter, wie sie in zahlreichen Widmungsinschriften dokumentiert ist, könnte die Theorie der Geisteskrankheit stützen.
Wenn Caracalla ein Verrückter oder ein Tyrann war, hatte die Tatsache keine großen Konsequenzen für seine Verwaltung des Reiches, die möglicherweise von Julia Domna und den großen Juristen, die ihn umgaben, entscheidend beeinflusst wurden oder nicht. Er wurde von seinen Soldaten verehrt, die den Senat zwangen, ihn nach seinem Tod zu vergöttern, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass er in der allgemeinen Bevölkerung besonders unbeliebt war. Auf jeden Fall war das Römische Reich zu dieser Zeit noch stark genug, um einen Herrscher zu tragen, dem sicherlich die Qualitäten eines herausragenden Kaisers fehlten.
