Gesangshymne

Canticle (aus dem lateinischen Canticulum, Diminutiv von Canticum, „Lied“), ein Hymnentext aus der Schrift, der in verschiedenen christlichen Liturgien verwendet wird und in Form und Inhalt einem Psalm ähnelt, jedoch außerhalb des Buches der Psalmen erscheint. Im Alten Testament (hebräische Bibel) gibt es mindestens ein Dutzend solcher Hymnen (Cantica Minora oder „kleinere Gesänge“ genannt).

Einige davon wurden bekanntermaßen in jüdischen Gottesdiensten sowohl im Tempel von Jerusalem als auch in der Synagoge verwendet. Von mehreren neutestamentlichen Gesängen (der Cantica majora, den „größeren Gesängen“, auch als „evangelische Gesänge“ bekannt) werden im römisch-katholischen Ritus täglich drei verwendet: Benedikt (Lukas 1: 68–79), der Gesang von Sacharja bei Laudes (Morgengebet); Magnificat (Lukas 1: 46–55), der Gesang der Jungfrau Maria, bei der Vesper (Abendgebet); und Nunc dimittis (Lukas 2: 29–32), der Gesang von Simeon, bei Compline (Nachtgebet). (Siehe auch göttliches Amt.) Das Buch des gemeinsamen Gebets der Church of England verwendet das Wort Canticle nur für den Benediziten, aber in der Praxis wurde der Begriff für die Psalmen und Hymnen übernommen, die täglich im Morgen- und Abendgebet verwendet werden.

Eine Reihe anderer Texte, die nicht aus der Bibel stammen, werden ebenfalls allgemein als Gesänge angesehen. Dazu gehören das Apostolische Glaubensbekenntnis und das Te Deum laudamus (im Volksmund Te Deum genannt), das seit 1549 einer der Canticles des Morgengebetes in der anglikanischen Kirchenmusik ist. Der Begriff Canticles wird manchmal als Abkürzung für Canticum canticorum ("Hohelied"), ein alternativer Name für das Hohelied Salomos, dessen Auswahl häufig bei der Komposition von Motetten verwendet wurde.