Camille Desmoulins, in vollem Umfang Lucie-Simplice-Camille-Benoist Desmoulins (* 2. März 1760 in Guise, Frankreich; * 5. April 1794 in Paris), einer der einflussreichsten Journalisten und Pamphleten der Französischen Revolution.
Desmoulins, der Sohn eines Beamten von Guise, wurde 1785 als Rechtsanwalt zugelassen, doch ein Stottern beeinträchtigte seine Wirksamkeit als Anwalt. Trotzdem trat er nach dem Ausbruch der Revolution im Jahr 1789 plötzlich als effektiver Redner auf und forderte eine Pariser Menge auf, Waffen zu ergreifen (12. Juli 1789). Der darauffolgende Volksaufstand in Paris wurde mit dem Sturm auf die Bastille am 14. Juli gipfelt. Bald darauf veröffentlichte Desmoulins seine Broschüre La France Libre („Freies Frankreich“), in der die Hauptbeschuldigungen gegen das schnell zerfallende Ancien-Regime Frankreichs zusammengefasst wurden. Darüber hinaus unterstützten seine berühmten Discours de la Lanterne aux Parisiens („Die Adresse der Straßenlaterne an die Pariser“), die im September 1789 veröffentlicht wurden, die bürgerlich-demokratischen Reformen der Revolutionären Nationalversammlung und legten republikanische Ideale fest.
Zwei Monate später startete Desmoulins seine lebhafte Zeitung Les Révolutions de France et de Brabant („Die Revolutionen in Frankreich und in Brabant“), in der er Maßnahmen angriff, die die demokratische Bewegung behinderten. Nach der fehlgeschlagenen Flucht Ludwigs XVI. Von Paris im Juni 1791 intensivierte Desmoulins seine Kampagne für die Absetzung des Königs und die Gründung einer Republik. Die Versammlung revanchierte sich, indem sie seine Verhaftung am 22. Juli 1791 anordnete, aber er versteckte sich, bis ihm im September Amnestie gewährt wurde.
In der Zwischenzeit hatte Desmoulins enge Beziehungen zu Georges Danton in den Clubs Jacobin und Cordelier aufgebaut. Nachdem er am Volksaufstand teilgenommen hatte, der die Monarchie am 10. August 1792 stürzte, wurde er zum Generalsekretär unter Danton im Justizministerium ernannt. Desmoulins wurde in den Nationalen Konvent gewählt, der im September zusammentrat, und schloss sich den anderen Montagnards (Abgeordneten des Jacobin Club) in einem erbitterten Kampf gegen die gemäßigte Girondin-Fraktion an. Desmoulins Histoire des Brissotins („Geschichte der Brissotins“), herausgegeben Mitte Mai 1793, untergrub den Einfluss der Girondins erheblich, indem er sie als Agenten bei der Bezahlung ausländischer Feinde darstellte. Am 2. Juni haben die Montagnards die führenden Girondins aus dem Nationalen Konvent ausgeschlossen und die Kontrolle über die Revolution übernommen.
Trotzdem waren Desmoulins und Danton bis Dezember 1793 Führer einer gemäßigten Fraktion - genannt Indulgents oder Dantonists - innerhalb des jakobinischen Lagers geworden. Ihre Hauptfeinde waren Jacques Héberts linke Jakobiner, die im Bündnis mit den Pariser Unterschichten den Nationalen Konvent gezwungen hatten, eine staatlich regulierte Wirtschaft zu eröffnen und die Terrorherrschaft gegen mutmaßliche Konterrevolutionäre einzuleiten. In den ersten beiden Ausgaben seiner neuen Zeitung Le Vieux Cordelier („Der alte Cordelier“, 5. bis 30. Dezember 1793) griff Desmoulins die Hébertisten an, weil sie die Entchristianisierungsbewegung angestiftet hatten, die alle römisch-katholischen Institutionen zerstören wollte. Sein Freund Robespierre, inzwischen der Hauptsprecher des allmächtigen Komitees für öffentliche Sicherheit, unterstützte diese anti-hébertistische Kampagne, aber in den nächsten vier Ausgaben seines Papiers schlug Desmoulins gegen den Einsatz wirtschaftlicher Kontrollen und politischen Terrors durch das Komitee vor. Robespierre revanchierte sich dann, indem er forderte, dass Kopien von Le Vieux Cordelier verbrannt werden (7. Januar 1794).
Robespierre ließ die führenden Hébertisten am 24. März guillotinieren und gab sich in der Nacht vom 29. auf den 30. März mit der Verhaftung von Desmoulins, Danton und ihren Freunden einverstanden. Die Dantonisten wurden am 5. April wegen Mitschuld an einer „ausländischen Verschwörung“ angeklagt und guillotiniert.
