Calypso, eine Art Volkslied, das hauptsächlich aus Trinidad stammt, obwohl es anderswo auf den südlichen und östlichen Karibikinseln gesungen wird. Das Thema eines Calypso-Textes, normalerweise witzig und satirisch, ist ein lokales und aktuelles Ereignis von politischer und sozialer Bedeutung, und der Ton ist Anspielung, Spott und doppelte Absicht.
Die Calypso-Tradition, die Ende der 1950er Jahre im Ausland populär wurde, reicht bis ins frühe 19. Jahrhundert zurück und wurde ursprünglich Caïso oder Cariso genannt. Während der Karnevalssaison vor der Fastenzeit wanderten Sklavengruppen, angeführt von populären Sängern oder Shatwell, durch die Straßen und sangen und improvisierten verschleierte Texte, die sich an unpopuläre politische Persönlichkeiten richteten.
Die poetische Form folgt der der Ballade: Vierzeilige Refrains folgen achtzeiligen Strophen (Strophen). Das einfache Reimschema wird durch den einfallsreichen, originellen Sprachgebrauch reichlich kompensiert. Der Sänger-Dichter, der einen eingängigen Künstlernamen annimmt (z. B. The Mighty Spoiler; Lord Melody; Attila der Hunne), fügt spanische, kreolische und afrikanische Phrasen in eine einfache Redewendung ein, wobei neu erfundene umgangssprachliche Ausdrücke wie Bobol (Transplantation) verwendet werden., pakoti (Untreue) und graf (Mädchen). Die Übertreibung lokaler Sprachmuster, die die normale Akzentuierung des Textes verzerrt, wird durch einen ungewöhnlichen (synkopierten) Rhythmus in der Musik ergänzt, ein bekanntes Markenzeichen von Calypso. Der Calypso-Sänger setzt seinen Vers entweder auf eine Aktienmelodie oder erfindet eine eigene Melodie.
Lieblingsbegleitinstrumente sind Shak-Shak (Maraca), Gitarre, Cuatro (Streichinstrument) und Tambus-Bambus (Bambusstangen unterschiedlicher Länge, die auf den Boden geschlagen werden). Seit dem Zweiten Weltkrieg sind gestimmte Öltrommeln, die zusammen in Orchestern namens Steel Bands gespielt werden, sehr beliebt.
