Von 867 bis zur osmanischen Eroberung
Die mazedonische Ära: 867–1025
Unter den Mazedonern erlebte das Reich zumindest bis zum Tod von Basil II. Im Jahr 1025 ein goldenes Zeitalter. Ihre Armeen erlangten die Initiative gegen die Araber im Osten zurück, und ihre Missionare evangelisierten die Slawen und erweiterten den byzantinischen Einfluss in Russland und auf dem Balkan. Und trotz des rauen militärischen Charakters vieler Kaiser gab es eine Renaissance in byzantinischen Briefen und wichtige Entwicklungen in Recht und Verwaltung. Gleichzeitig gab es Anzeichen für Verfall: Ressourcen wurden mit alarmierender Geschwindigkeit verschwendet; es gab wachsende Entfremdung vom Westen; und eine soziale Revolution in Anatolien sollte die wirtschaftliche und militärische Stärke des Reiches untergraben.
Das Reich war theoretisch eine Wahlmonarchie ohne Erbrecht. Aber der Wunsch, eine Dynastie zu gründen und aufrechtzuerhalten, war groß und wurde oft durch die Stimmung der Bevölkerung gefördert. Dies galt insbesondere für die mazedonische Dynastie, deren Gründer Basil I. 867 seinen Weg zum Thron ermordet hatte. Wahrscheinlich armenischer Abstammung, obwohl sie sich in Mazedonien niedergelassen hatten, war Basils Familie alles andere als angesehen und kann es kaum erwartet haben eine Reihe von Kaisern zu produzieren, die sechs Generationen und 189 Jahre dauerte. Nachdem Basil die Kaiserkrone erworben hatte, versuchte er sicherzustellen, dass seine Familie sie nicht verlieren würde, und ernannte drei seiner Söhne zu Coemperoren. Obwohl er durch den gelehrten Leo VI., Der 886 seine Nachfolge antrat, sein geringster Favorit war, war die Nachfolge zumindest gesichert. Sogar die drei Soldatenkaiser, die während der mazedonischen Ära den Thron usurpierten, waren sich in unterschiedlichem Maße bewusst, dass sie die Rechte eines legitimen Erben während einer Minderheit schützten: Romanus I. Lecapenus für Konstantin VII., Den Sohn von Leo VI.; und Nicephorus Phocas und John Tzimisces für Basil II, den Enkel von Konstantin VII.
Militärische Wiederbelebung
Eine Bestätigung der byzantinischen Militär- und Seemacht im Osten begann mit Siegen über die Araber durch Michael III. General Petronas im Jahr 856. Ab 863 lag die Initiative bei den Byzantinern. Der Kampf mit den Arabern, der lange Zeit ein Kampf ums Überleben gewesen war, wurde zu einer zunehmenden Offensive, die im 10. Jahrhundert ihren glänzenden Höhepunkt erreichte. 867 bestand eine genau definierte Grenze zwischen dem Byzantinischen Reich und dem Gebiet des ʿAbbāsid-Kalifats. Sein schwächster Punkt war im Stiergebirge über Syrien und Antiochia. Basil I. richtete seine Operationen gegen diesen Punkt, erholte Zypern für eine Weile und setzte sich gegen die Paulizier ein, eine christliche Sekte, die von den Byzantinern als ketzerisch angesehen wurde und deren antiimperiale Propaganda in Anatolien wirksam war. Aber der Konflikt mit dem Islam betraf das gesamte Reich, sowohl im Westen als auch im Osten, zu Wasser und zu Lande. 902 vollendeten die Araber die Eroberung Siziliens, wurden jedoch aus der byzantinischen Provinz Süditalien ferngehalten, für deren Verteidigung Basilius I. sogar einige Anstrengungen unternommen hatte, um mit dem westlichen Kaiser Ludwig II. Zusammenzuarbeiten. Der schlimmste Schaden wurde jedoch von arabischen Piraten angerichtet, die die Insel Kreta übernommen hatten. 904 plünderten sie Thessaloniki und führten Mengen von Beute und Gefangenen weg. Leo VI. Schickte 911 eine Flottexpedition nach Kreta, aber die Muslime vertrieben sie und erniedrigten 912 die byzantinische Marine vor Chios.
An der Ostgrenze wurde die byzantinische Offensive während der Regierungszeit von Romanus I. Lecapenus mit großem Erfolg von einem armenischen General John Curcuas (Gurgen) fortgesetzt, der Melitene (934) und dann Edessa (943) eroberte und über den Euphrat in die Kalifen vordrang Gebiet. Es war Curcuas, der den Weg für die Feldzüge der beiden Soldatenkaiser der nächsten Generation ebnete. 961 eroberte Nicephorus Phocas, damals Inland (Befehlshaber) der Armeen im Westen, Kreta zurück und zerstörte die arabische Flotte, die die Ägäis 150 Jahre lang terrorisiert hatte. Dadurch stellte er die Vorherrschaft der byzantinischen Marine im östlichen Mittelmeerraum wieder her. 962 erreichte seine Strategie unerwartete Erfolge entlang der gesamten Ostgrenze und gipfelte in der Eroberung von Aleppo in Syrien. Als er im März 963 zum Kaiser ernannt wurde, ernannte Nicephorus einen weiteren armenischen General, John Tzimisces, zum Heimatstaat des Ostens, obwohl er das persönliche Kommando über die Operationen gegen die Araber behielt. Bis 965 hatte er sie aus Zypern vertrieben und war bereit für die Rückeroberung Syriens. Die wiederbelebte Moral und das Vertrauen Byzanz im Osten zeigten sich im Kreuzzugseifer von Nicephorus Phocas und John Tzimisces für die Rückeroberung Syriens und des Heiligen Landes. Der im 7. Jahrhundert für den Islam verlorene Boden wurde so schnell wiedererlangt; und obwohl Jerusalem nie erreicht wurde, wurde die wichtige christliche Stadt Antiochia, Sitz eines der Patriarchen, 969 zurückerobert. Diese Siege wurden größtenteils durch die neue Kavallerietruppe erzielt, die von Nicephorus Phocas aufgebaut wurde. In den von den Arabern geborgenen Gebieten wurde Land unter Berücksichtigung der Interessen der Kavallerie in militärischen Beständen verteilt. Die Siege wurden jedoch auf Kosten der westlichen Provinzen erzielt, und ein Versuch, Sizilien zurückzugewinnen, scheiterte 965.
Die Feldzüge von John Tzimisces, der 969 den Thron usurpierte, richteten sich gegen den Emir von Mosul am Tigris und gegen den neuen Fāṭimid-Kalifen von Ägypten, der Entwürfe für Syrien hatte. Bis 975 befand sich fast ganz Syrien und Palästina, von Cäsarea bis Antiochia sowie ein großer Teil Mesopotamiens weit östlich des Euphrat, unter byzantinischer Kontrolle. Tzimisces schien der Weg offen zu sein, einerseits in die ʿAbbāsid-Hauptstadt Bagdad und andererseits nach Jerusalem und Ägypten vorzudringen. Aber er starb 976 und sein Nachfolger, Basil II., Der legitime Erbe des mazedonischen Hauses, konzentrierte den größten Teil seiner Ressourcen auf die Überwindung der Bulgaren in Europa, obwohl er die Idee einer weiteren Rückeroberung im Osten nicht aufgab. Das Königreich Georgien (Iberia) wurde vertraglich in das Reich eingegliedert. Ein Teil Armeniens wurde annektiert, der Rest ging nach dem Tod seines Königs nach Byzanz über. Basil II. Führte persönlich zwei Strafexpeditionen gegen die Fāṭimiden in Syrien durch, aber ansonsten bestand seine Ostpolitik darin, das bereits Erreichte zu halten und zu festigen. Die Gewinne können an der Anzahl neuer Themen (Provinzen) gemessen werden, die im frühen 11. Jahrhundert im Gebiet zwischen Vaspurakan im Kaukasus und Antiochia in Syrien geschaffen wurden. Die Annexion Armeniens, der Heimat vieler großer byzantinischer Kaiser und Soldaten, trug fast ein Jahrhundert lang zur Festigung der Ostmauer des Byzantinischen Reiches bei.
Beziehungen zu den Slawen und Bulgaren
Obwohl das imperiale Territorium im Osten nur durch militärische Eroberung zurückerobert werden konnte, konnte auf dem Balkan und in Griechenland die Rückgewinnungsarbeit durch die diplomatische Waffe der Evangelisierung unterstützt werden. Die Slawen und Bulgaren konnten durch Konversion zum Christentum in die byzantinische Umlaufbahn gebracht werden. Die Bekehrung der Slawen wurde vom Patriarchen Photius angestiftet und von den Mönchen Cyrill und Methodius aus Thessaloniki durchgeführt. Ihre Erfindung des slawischen Alphabets (kyrillisch und glagolitisch) ermöglichte die Übersetzung der Bibel und der griechischen Liturgie und brachte den slawischen Völkern Alphabetisierung und christlichen Glauben. Die Arbeiten begannen im slawischen Königreich Mähren und breiteten sich auf Serbien und Bulgarien aus. Lateinische Missionare ärgerten sich über das, was sie als byzantinische Einmischung unter den Nordslawen betrachteten, und es kam wiederholt zu Interessenkonflikten, die die Beziehungen zwischen Rom und Konstantinopel weiter beschädigten. Die Bekehrung der Bulgaren wurde zu einem Wettbewerb zwischen den beiden Kirchen und wurde vom bulgarischen König Boris geschickt ausgenutzt, bis er sich 870 für das ostorthodoxe Christentum entschied, unter der Bedingung, einen eigenen Erzbischof zu haben.
Bulgarische Kriege
Der Handel mit Konstantinopel, der den Missionaren folgte, weckte den Appetit der Slawen und Bulgaren auf einen größeren Anteil am materiellen Reichtum Byzanz. Simeon (Symeon) I. von Bulgarien, der 893 die Nachfolge seines Vaters Boris antrat und in Konstantinopel ausgebildet worden war, erwies sich als noch gefährlicherer Feind als die Araber. Seine Bemühungen, Kaiser zu werden, beherrschten die byzantinische Geschichte etwa 15 Jahre lang. 913 brachte er seine Armee an die Mauern von Konstantinopel und forderte den kaiserlichen Titel. Der Patriarch Nicholas Mysticus beschwichtigte Simeon eine Zeit lang, aber es war Romanus Lecapenus, der durch Geduld und Diplomatie die Macht der Bulgaren untergrub und Simeons Ambitionen vereitelte. Simeon starb 927, und sein Sohn Peter I. kam mit Byzanz klar und heiratete eine Enkelin von Romanus.
Beziehungen zu Russland
Die Russen lagen weit außerhalb der römischen Gerichtsbarkeit. Ihre Kriegsschiffe, die den Dnepr von Kiew bis zum Schwarzen Meer hinunterfuhren, griffen 860 erstmals Konstantinopel an. Sie wurden abgeschlagen und fast sofort byzantinische Missionare nach Russland geschickt. Den Russen wurden 911 in Konstantinopel Handelsrechte gewährt, aber 941 und 944, angeführt von Prinz Igor, kehrten sie zum Angriff zurück. Beide Angriffe wurden abgewehrt, und Romanus I. machte sich daran, die Feindseligkeit und den Isolationismus der Russen durch diplomatische und kommerzielle Kontakte zu zerstören. 957 wurde die Witwe von Igor, Olga, getauft und besuchte Konstantinopel während der Regierungszeit von Konstantin VII. Ihr Einfluss ermöglichte es byzantinischen Missionaren, mit größerer Sicherheit in Russland zu arbeiten und so das Christentum und die byzantinische Kultur zu verbreiten. Olgas Sohn Swjatoslaw war erfreut, dem Reich von 968 bis 969 als Verbündeter gegen die Bulgaren zu dienen, obwohl sein Ehrgeiz, Bulgarien zu besetzen, zu einem Krieg gegen Byzanz führte, in dem er besiegt und getötet wurde. Im Jahr 971 gelang John Tzimisces die doppelte Leistung, die Russen zu demütigen und Bulgarien auf den Status eines Kundenreichs zu bringen. Der byzantinische Einfluss auf Russland erreichte seinen Höhepunkt, als Wladimir von Kiew, der Basil II. Bei der Thronbesteigung geholfen hatte, als Belohnung die Hand der Schwester des Kaisers in der Ehe erhielt und 989 getauft wurde. Die Massenkonversion des russischen Volkes folgte mit die Errichtung einer offiziellen russischen Kirche, die dem Patriarchen von Konstantinopel unterstellt ist.
