Branding, die dauerhafte Kennzeichnung von Nutztieren oder Waren mit einem unverwechselbaren Design aus heißem oder supergekühltem Metall, Chemikalien, Tätowierungen oder Farben zur Identifizierung. In der Landwirtschaft kann dies auch das Markieren und Einkerben umfassen. Marken werden hauptsächlich auf Tiere angewendet, um das Eigentum festzustellen, aber sie werden auch häufig verwendet, um Aufzeichnungen über reinrassige Linien zu führen und um Krankheiten zu kontrollieren und das Alter zu differenzieren. Professionelle Tierzüchter übernehmen manchmal Marken als Markenzeichen, um auf hohe Qualitätsstandards hinzuweisen.
Historische Beweise deuten darauf hin, dass in Ägypten bereits 2000 v. Chr. Heißes Eisenbranding von Nutztieren praktiziert wurde. Im 16. Jahrhundert führte Hernán Cortés das Branding in Nordamerika ein und markierte seine Rinder und Pferde mit drei christlichen Kreuzen. Als sich die Ranch über die offenen Bereiche ausbreitete, entwickelten sich Marken, die Eigentum zeigten, zu einer Heraldik, die so farbenfroh war wie die Wappen des Rittertums. Das Branding von Rindern und Pferden wurde in Teilen Nord- und Südamerikas sowie in Australien allgemein verwendet. Um Doppelungen von Marken zu verhindern und Tierhaltern Rechtsschutz zu gewähren, haben nationale und staatliche Regierungen Markengesetze verabschiedet, die die Registrierung aller Marken vorschreiben und die Änderung registrierter Marken zur Straftat machen.
Im Verbreitungsland im Westen der Vereinigten Staaten schreiben die Gesetze das Branding von Rindern vor, die auf öffentlichen Flächen weiden, und in einigen Staaten ist es illegal, Tiere ohne Markenzeichen zu schlachten. Als Häute wertvoller wurden, wurden Gesetze geändert, die es den Aktionären ermöglichten, kleinere Marken auf weniger wertvolle Teile der Haut wie Kiefer, Hals oder Beine anzuwenden. Mitte des 20. Jahrhunderts entdeckten Wissenschaftler eine schmerzlose Methode, um Nutztiere mit starker Kälte zu brandmarken, die ein Wachstum von weißem Haar und eine Depigmentierung bewirkt, wenn das supergekühlte Metall angewendet wird. Die Einführung von Beruhigungsmitteln ermöglichte es, ältere Methoden zur Immobilisierung großer Tiere zu ersetzen, bevor Marken und Marken angebracht wurden.
Die Entwicklung von permanenten Tätowierfarben führte zu einer verstärkten Verwendung dieser Branding-Methode. Milchvieh wird üblicherweise mit einer Tätowierungshandzange gebrandmarkt, wobei die Anwendung normalerweise im Ohr erfolgt. Pferde werden manchmal mit Klemmvorrichtungen auf der Ober- oder Unterlippe tätowiert. Geflügel und Pelztiere sind ebenfalls mit Tätowierungsspuren versehen. Schweinezüchter identifizieren ihre Tiere mit Ohrmarkierungen und Kerben, eine Methode, die gelegentlich bei Rindern, Ziegen und Schafen angewendet wird. Schafe werden jedoch meistens auf der Rückseite mit Farbstoffen oder Farbstoffen auf Lanolinbasis gebrandmarkt, die an der Wolle haften und gegen Sonne, Luft und Feuchtigkeit beständig sind, sich jedoch beim Wollreinigungsverfahren in kommerziellen Pflanzen auflösen lassen. Die Verwendung implantierbarer Mikrochip-Transponder zur Verfolgung und Identifizierung von Tieren wurde im 21. Jahrhundert immer beliebter, aber viele gewerbliche Tierhalter verwendeten das Branding weiterhin wegen seiner vergleichsweise niedrigen Kosten, seiner Beständigkeit und seiner herausragenden und traditionellen Rolle in der Ranchkultur.
In schwerfälligen Gebieten, in denen Holz hauptsächlich durch Abfließen von Flüssen zu Sägewerken transportiert wird, werden Holzstämme mit Markenachsen mit Kennzeichen versehen. Im 19. Jahrhundert entwickelten amerikanische Holzfäller Tausende von genialen Marken, von denen viele den lustvollen Humor der Waldarbeiter widerspiegelten. Sortierer in den Sammelbäumen konnten den Besitz von Marken bestimmen und so Protokolle zu den richtigen Mühlen leiten. Jedes Ende eines Baumstamms wurde markiert, und in Bereichen, in denen organisierte Diebe Flussholz durch Abschneiden der Enden "raschelten", übernahmen die Eigentümer die Praxis, Marken in die Mitte des Baumstamms zu stempeln, um zusätzlichen Schutz zu bieten.
Die alten Griechen haben ihre Sklaven mit einem Delta (Δ) für Doulos („Sklave“) gebrandmarkt. Räuber und außer Kontrolle geratene Sklaven wurden von den Römern mit dem Buchstaben "F" (Fell, "Dieb"; Fugitivus, "Flüchtling") gekennzeichnet; und die Arbeiter in den Minen und Sträflingen, die dazu verurteilt waren, in Gladiatorenshows mitzuwirken, wurden zur Identifizierung auf die Stirn gebrandmarkt. Unter Konstantin durfte das Gesicht nicht so entstellt werden, daher wurden Marken auf Hand, Arm oder Wade gelegt. Das kanonische Recht sanktionierte die Bestrafung, und in Frankreich konnten Galeerensklaven bis 1832 als „TF“ (travaux forcés, „harte Arbeit“) bezeichnet werden. In Deutschland war das Branding illegal.
Die Strafe wurde von den Angelsachsen angenommen, und das alte englische Gesetz genehmigte die Strafe. Nach dem Statut der Vagabunden (1547) sollten Vagabunden, Roma (Zigeuner) und Schläger gebrandmarkt werden, die ersten beiden mit einem großen „V“ auf der Brust, die letzten mit „F“ für „Kampfmacher“. Sklaven, die weggelaufen sind, wurden mit „S“ auf der Wange oder Stirn gebrandmarkt. Dieses Gesetz wurde 1636 aufgehoben. Im 18. Jahrhundert wurden Münzdelikte bestraft, indem die rechte Wange mit dem Buchstaben "R" für "Schurke" gebrandmarkt wurde. Ab der Zeit Heinrichs VII. (Reg. 1485–1509) wurde für alle Straftaten, die von Geistlichen begünstigt wurden, ein Branding eingeführt, das jedoch 1822 abgeschafft wurde. Ab 1698 wurde beschlossen, dass diejenigen, die wegen geringfügigen Diebstahls oder Diebstahls verurteilt wurden, wer waren berechtigt, von Geistlichen zu profitieren, sollten "im sichtbarsten Teil der linken Wange, der Nase am nächsten, verbrannt werden". Diese Sonderverordnung wurde 1707 aufgehoben. Das vielleicht bemerkenswerteste Beispiel für menschliches Branding in der britischen Geschichte ist der Fall von James Nayler. 1656 wurde Nayler, ein früher Quäker, auf der Stirn mit dem Buchstaben „B“ für „Gotteslästerung“ gebrandmarkt, weil er den Einzug Christi in Jerusalem nachgeahmt hatte.
Kaltes Branding oder Branding mit kalten Eisen wurde im 18. Jahrhundert zur Methode, Gefangenen höheren Ranges nominell die Strafe aufzuerlegen. Solche Fälle führten dazu, dass das Branding überholt war und 1829 mit Ausnahme von Deserteuren der Armee abgeschafft wurde. Diese wurden durch Tätowieren mit Tinte oder Schießpulver mit dem Buchstaben "D" gekennzeichnet. Notorisch schlechte Soldaten wurden auch mit "BC" ("schlechter Charakter") gebrandmarkt. Durch das British Mutiny Act von 1858 wurde festgelegt, dass das Kriegsgericht zusätzlich zu jeder anderen Strafe anordnen kann, dass Deserteure auf der linken Seite, zwei Zoll unterhalb der Achselhöhle, mit dem Buchstaben "D" gekennzeichnet werden nicht weniger als einen Zoll lang sein. 1879 wurde dies abgeschafft.
In den amerikanischen Kolonien war das Branding von Kleinkriminellen ziemlich verbreitet, wurde jedoch vor der amerikanischen Revolution abgeschafft. Die Verwendung von Branding zur Identifizierung von Sklaven im Ante Bellum der Vereinigten Staaten war jedoch weit verbreitet und wurde häufig zur Bestrafung von Sklaven eingesetzt, die versucht hatten zu fliehen. Frederick Douglass beschrieb diesen Prozess in erschreckenden Einzelheiten und erklärte, dass der Sklave an einen Pfosten gebunden und ausgezogen werden würde und dass ein heißes Eisen „auf das zitternde Fleisch aufgebracht und der Name des Monsters aufgedruckt würde, das den Sklaven beanspruchte“. In mindestens einem Fall wurde ein weißer Abolitionist, der versucht hatte, Sklaven bei der Flucht zu helfen, auf der Hand mit den Buchstaben „SS“ für „Sklavendieb“ gebrandmarkt.
