Die Geschichte der Biologie
Es gibt Momente in der Geschichte aller Wissenschaften, in denen in relativ kurzer Zeit bemerkenswerte Fortschritte erzielt werden. Solche Wissenssprünge resultieren größtenteils aus zwei Faktoren: Einer ist die Anwesenheit eines kreativen Geistes - eines Geistes, der ausreichend einfühlsam und originell ist, um bisher akzeptierte Ideen zu verwerfen und neue Hypothesen zu formulieren; Das zweite ist die technologische Fähigkeit, die Hypothesen durch geeignete Experimente zu testen. Der originellste und forschendste Verstand ist ohne die geeigneten Werkzeuge zur Durchführung einer Untersuchung stark eingeschränkt. Umgekehrt kann die modernste technologische Ausrüstung selbst keinen Einblick in einen wissenschaftlichen Prozess geben.
Wissenschaftsgeschichte: Die Gründung der modernen Biologie
Das Studium der lebenden Materie blieb weit hinter der Physik und Chemie zurück, vor allem weil Organismen so viel komplexer sind als leblose Körper
Ein Beispiel für die Beziehung zwischen diesen beiden Faktoren war die Entdeckung der Zelle. Seit Hunderten von Jahren gab es Spekulationen über die Grundstruktur von Pflanzen und Tieren. Erst als optische Instrumente ausreichend entwickelt waren, um Zellen freizulegen, war es jedoch möglich, eine allgemeine Hypothese, die Zelltheorie, zu formulieren, die die Organisation von Pflanzen und Tieren zufriedenstellend erklärte. In ähnlicher Weise wurde die Bedeutung von Gregor Mendels Studien zur Art der Vererbung in der Gartenerbse viele Jahre lang vernachlässigt, bis der technologische Fortschritt die Entdeckung der Chromosomen und ihrer Rolle bei der Zellteilung und Vererbung ermöglichte. Darüber hinaus hat sich die Biologie infolge der relativ jüngsten Entwicklung äußerst hochentwickelter Instrumente wie des Elektronenmikroskops, der Ultrazentrifuge und automatisierter DNA-Sequenzierungsmaschinen von einer weitgehend beschreibenden Wissenschaft - die sich mit ganzen Zellen und Organismen befasst - zu einer Wissenschaft entwickelt Disziplin, die zunehmend die subzellulären und molekularen Aspekte von Organismen betont und versucht, Struktur und Funktion auf allen Ebenen der biologischen Organisation gleichzusetzen.
Das frühe Erbe
Obwohl nicht bekannt ist, wann das Studium der Biologie begann, müssen frühe Menschen einige Kenntnisse über die Tiere und Pflanzen in ihrer Umgebung gehabt haben. Das Überleben des Menschen hing von der genauen Erkennung ungiftiger Nahrungspflanzen und vom Verständnis der Gewohnheiten gefährlicher Raubtiere ab. Aus archäologischen Aufzeichnungen geht hervor, dass der Mensch bereits vor der Entwicklung der Zivilisation praktisch alle ihm zur Verfügung stehenden Tiere domestiziert und ein landwirtschaftliches System entwickelt hatte, das stabil und effizient genug war, um die Bedürfnisse einer großen Anzahl von Menschen zu befriedigen, die in Gemeinschaften zusammenleben. Es ist daher klar, dass ein Großteil der Geschichte der Biologie vor der Zeit liegt, zu der die Menschheit zu schreiben begann und Aufzeichnungen zu führen.
Früheste biologische Aufzeichnungen
Biologische Praktiken bei Assyrern und Babyloniern
Ein Großteil der frühesten aufgezeichneten Geschichte der Biologie stammt aus assyrischen und babylonischen Basreliefs mit Kulturpflanzen und aus Schnitzereien, die die Veterinärmedizin darstellen. Abbildungen auf bestimmten Siegeln zeigen, dass die Babylonier erfahren hatten, dass sich die Dattelpalme sexuell vermehrt und dass Pollen der männlichen Pflanze entnommen und zur Befruchtung weiblicher Pflanzen verwendet werden können. Obwohl eine genaue Datierung dieser frühen Aufzeichnungen fehlt, erwähnt ein babylonischer Geschäftsvertrag aus der Hammurabi-Zeit (ca. 1800 v. Chr.) Die männliche Blume der Dattelpalme als Handelsartikel, und die Beschreibungen der Dattelernte reichen bis etwa 3500 v. Chr. Zurück.
Eine weitere Informationsquelle über den Umfang des biologischen Wissens dieser frühen Völker war die Entdeckung mehrerer Papyri, die sich auf medizinische Themen beziehen. eine, von der angenommen wird, dass sie bis 1600 v. Chr. datiert, enthält anatomische Beschreibungen; Ein anderer (ca. 1500 v. Chr.) zeigt an, dass die Bedeutung des Herzens erkannt wurde. Da diese alten Dokumente, die eine Mischung aus Tatsachen und Aberglauben enthielten, wahrscheinlich das aktuelle Wissen zusammenfassten, kann angenommen werden, dass einige ihrer Inhalte früheren Generationen bekannt waren.
Biologische Kenntnisse von Ägyptern, Chinesen und Indern
Papyri und Artefakte in Gräbern und Pyramiden weisen darauf hin, dass die Ägypter auch über beträchtliche medizinische Kenntnisse verfügten. Ihre gut erhaltenen Mumien zeigen, dass sie die konservierenden Eigenschaften der zur Einbalsamierung erforderlichen Kräuter genau verstanden haben. Pflanzenketten und Flachreliefs aus verschiedenen Quellen zeigen auch, dass die alten Ägypter sich des medizinischen Wertes bestimmter Pflanzen bewusst waren. Eine ägyptische Zusammenstellung, bekannt als Ebers Papyrus (um 1550 v. Chr.), Ist einer der ältesten bekannten medizinischen Texte.
Im alten China sollen drei mythische Kaiser - Fu Xi, Shennong und Huangdi -, deren angebliche Regierungsperioden sich vom 29. bis zum 27. Jahrhundert vor Christus erstreckten, über medizinisches Wissen verfügen. Der Legende nach beschrieb Shennong die therapeutischen Kräfte zahlreicher Heilpflanzen und beschrieb viele wichtige Nahrungspflanzen wie die Sojabohne. Die früheste bekannte schriftliche Aufzeichnung der Medizin in China ist jedoch die Huangdi neijing (Klassiker der Inneren Medizin des Gelben Kaisers) aus dem 3. Jahrhundert vor Christus. Neben der Medizin verfügten die alten Chinesen über Kenntnisse in anderen Bereichen der Biologie. Zum Beispiel verwendeten sie nicht nur die Seidenraupe Bombyx mori, um Seide für den Handel herzustellen, sondern verstanden auch das Prinzip der biologischen Kontrolle, indem sie einen Insektentyp verwendeten, eine entomophage (insektenfressende) Ameise, um Insekten zu zerstören, die sich in Bäume bohrten.
Bereits 2500 v. Chr. Hatten die Menschen im Nordwesten Indiens eine gut entwickelte Landwirtschaftswissenschaft. Die Ruinen von Mohenjo-daro haben Samen von Weizen und Gerste hervorgebracht, die zu dieser Zeit angebaut wurden. Hirse, Datteln, Melonen und anderes Obst und Gemüse sowie Baumwolle waren der Zivilisation bekannt. Pflanzen waren jedoch nicht nur eine Nahrungsquelle. Ein Dokument, das vermutlich aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. Stammt, beschrieb die Verwendung von etwa 960 Heilpflanzen und enthielt Informationen zu Themen wie Anatomie, Physiologie, Pathologie und Geburtshilfe.
Die griechisch-römische Welt
Obwohl die Babylonier, Assyrer, Ägypter, Chinesen und Inder viele biologische Informationen sammelten, lebten sie in einer Welt, von der angenommen wurde, dass sie von unvorhersehbaren Dämonen und Geistern dominiert wird. Daher richteten gelehrte Individuen in diesen frühen Kulturen ihre Studien auf ein Verständnis der übernatürlichen und nicht der natürlichen Welt. Anatomen sezierten beispielsweise Tiere, um ihre Struktur nicht zu verstehen, sondern um ihre Organe zu untersuchen und die Zukunft vorherzusagen. Mit dem Aufkommen der griechischen Zivilisation begannen sich diese mystischen Einstellungen jedoch zu ändern. Um 600 v. Chr. Entstand eine Schule griechischer Philosophen, die glaubten, dass jedes Ereignis eine Ursache hat und dass eine bestimmte Ursache eine bestimmte Wirkung hervorruft. Dieses als Kausalität bekannte Konzept hatte tiefgreifende Auswirkungen auf spätere wissenschaftliche Untersuchungen. Darüber hinaus nahmen diese Philosophen die Existenz eines „Naturgesetzes“ an, das das Universum regiert und von Menschen durch den Einsatz ihrer Beobachtungs- und Ableitungskräfte verstanden werden kann. Obwohl sie die Wissenschaft der Biologie begründeten, war der größte Beitrag der Griechen zur Wissenschaft die Idee des rationalen Denkens.
