Billy Wilder, ursprünglicher Name Samuel Wilder (geboren am 22. Juni 1906 in Sucha, Österreich [jetzt in Polen]; gestorben am 27. März 2002 in Beverly Hills, Kalifornien, USA), in Österreich geborener amerikanischer Film-Szenarist, Regisseur und Produzent bekannt für Filme, die kontrovers mit kontroversen Themen umgehen und beißende Anklagen gegen Heuchelei im amerikanischen Leben liefern. Seine Arbeit konzentrierte sich häufig auf Themen, die zuvor als inakzeptables Bildschirmmaterial angesehen wurden, darunter Alkoholismus (The Lost Weekend, 1945), Kriegsgefangenenlager (Stalag 17, 1953) und Prostitution (Irma La Douce, 1963). Eine Reihe seiner Filme, wie Sunset Boulevard (1950) und The Apartment (1960), wogen die Leere des modernen Lebens ab.
Frühes Leben und Arbeiten
Wilder (der Samuel hieß, aber wegen der Affinität seiner Mutter zu William Cody Billy genannt wurde) wuchs in Wien auf und besuchte die Universität Wien als Vorstudent. Nach einem Jahr brach er ab, um als Sportreporter für eine Wiener Zeitung zu arbeiten. Eine große Zeitung in Berlin stellte ihn 1926 ein, um über das Verbrechen zu berichten, eine Erfahrung, die ihm in seiner späteren Karriere gute Dienste leisten würde. Wilder verdiente sich seinen ersten Drehbuch-Kredit bei Edgar Ulmer und Robert Siodmaks Menschen am Sonntag (People on Sunday; 1930).
Weitere Drehbücher für eine Vielzahl deutscher und französischer Filme folgten in den nächsten vier Jahren, aber als die Nazis 1933 die Macht übernahmen, floh Wilder wie so viele andere Juden in der Kunst. In Paris leitete er Mauvaise Graine (1934) mit Alexander Esway, bevor er nach einer kurzen Zeit in Mexiko in die USA weiterreiste.
Während Wilders ersten Jahren in Hollywood, als er wenig Englisch sprach, sammelte er mit dem im Ausland lebenden deutschen Schauspieler Peter Lorreand Credits für bescheidene Drehbücher wie Music in the Air (1934) und The Lottery Lover (1935), indem er mit Schriftstellern zusammenarbeitete, die seine übersetzen konnten Beiträge. 1937 beauftragte ihn Paramount mit dem ehemaligen New Yorker Theaterkritiker Charles Brackett. Nachdem sie erstmals an Ernst Lubitschs Bluebeard's Eighth Wife (1938) mitgearbeitet hatten, schrieben sie Juwelen der romantischen Komödie wie Mitchell Leisens Midnight (1939), Lubitschs Ninotchka (1939) und Howard Hawks 'Ball of Fire (1941). Wohl Wilders persönlichste Arbeit in dieser Zeit war Leisens Hold Back the Dawn (1941), ein überzeugendes Drama über einen höflichen europäischen Flüchtling (gespielt von Charles Boyer), der in Mexiko gestrandet ist und mit seinem Willen einen amerikanischen Schullehrer (Olivia de Havilland) dazu verleitet Ehe, damit er in die Vereinigten Staaten einreisen kann.
