Banjo, ein Saitenmusikinstrument afrikanischen Ursprungs, das im 19. Jahrhundert in den USA von Sklaven populär gemacht und dann nach Europa exportiert wurde. Einige afrikanische Saiteninstrumente haben ähnliche Namen - z. B. Bania, Banju. Das Banjo hat einen tamburinartigen Körper mit einem Reifen und einer Schraube, die den Pergamentbauch am Rahmen befestigt. Schraubentragen werden verwendet, um die Spannung des Bauches zu variieren. Die Saiten laufen über eine Geigen- oder Druckbrücke und sind an einen Saitenhalter angehängt. In den 1890er Jahren wurden dem langen Hals Bünde hinzugefügt, und ein Maschinenkopf mit Schrauben ersetzte die Stimmwirbel.
Die frühesten Banjos hatten vier Darmsaiten; später wurden fünf bis neun Metallsaiten verwendet. Das Standard-Banjo hat fünf Metallsaiten. Vier sind vom Kopf gestimmt, normalerweise von der (notierten) Mitte C auf C'-G'-B'-D '' nach oben. Vor der C-Saite befindet sich die Pfifferling (Drohne oder Daumen), eine kürzere Saite, die in der Mitte an einer Schraube befestigt ist im Banjo-Hals. Es ist auf die (notierte) Sekunde G über der Mitte C abgestimmt. Die tatsächliche Tonhöhe ist eine Oktave niedriger als notiert.
Varianten des Standard-Banjos gibt es zuhauf. Banjos spielten mit einem Plektrum oder Pickel, anstatt den Fingern fehlt der Pfifferling. Bei einem Zither-Banjo ist das Pergament in einem Resonator aufgehängt, der den Schall nach vorne wirft. Der vom Kopf abgestimmte Pfifferling geht unter dem Griffbrett hindurch und taucht am fünften Bund auf. Das Banjo ist in der US-Volksmusik weit verbreitet und wurde auch in Jazzensembles verwendet.
