Kahle Zypresse (Taxodium distichum), auch Sumpfzypresse, Zier- und Holznadelbaum (Familie Cupressaceae) genannt, heimisch in sumpfigen Gebieten im Süden Nordamerikas. Das Holz der kahlen Zypresse wird wegen seiner Wasserbeständigkeit geschätzt und ist im Holzhandel als peckige oder peggy Zypresse bekannt, wenn es kleine, durch einen Pilz verursachte, attraktive Löcher enthält. Der Baum wird als Zierpflanze für sein buntes Herbstlaub angebaut und kann weit nördlich seines heimischen Verbreitungsgebiets kultiviert werden.
Kahle Zypressen sind langlebig und wachsen langsam; alte Bäume sind normalerweise hohl. Eine junge kahle Zypresse ist symmetrisch und pyramidenförmig. Während der Reifung entwickelt sich ein grober, weit verbreiteter Kopf. Sein sich verjüngender Stamm ist normalerweise 30 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 1 Meter. Die rotbraune Rinde verwittert aschgrau. Ein Baum, der in feuchten Böden wächst, ist stark um die Basis gestützt, und seine horizontalen Wurzeln senden häufig konische Holzvorsprünge, die als „Knie“ bezeichnet werden, über die Wasserlinie. Die vermutete Funktion der Knie ist noch wenig verstanden; Sie können helfen, die Wurzeln mit Sauerstoff zu versorgen oder den weichen, schlammigen Boden zu unterstützen. Die flachen nadelförmigen Blätter sind abwechselnd in zwei Reihen entlang kleiner Zweige angeordnet. Die Bäume sind laubabwerfend, obwohl die Blätter in warmen Klimazonen das ganze Jahr über bestehen bleiben können. Die Samenkegel sind grün und kugelförmig und haben typischerweise einen Durchmesser von nicht mehr als 3,5 cm (1,4 Zoll).
Die Taxonomie der Gattung Taxodium ist umstritten; Die Gattung besteht aus ein bis drei Arten. Die kleinere Teich- oder Hochlandzypresse im Südosten der USA wird normalerweise als eine Sorte der kahlen Zypresse (T. distichum, Sorte imbricatum) aufgeführt. Manchmal wird es jedoch als eigenständige Art angesehen (T. ascendens). Die eng verwandte Montezuma oder mexikanische Zypresse (T. mucronatum) stammt aus dem Südwesten der USA, Mexiko und Guatemala. Es wird allgemein als eigenständige Art angesehen und unterscheidet sich von der kahlen Zypresse durch kürzere, hartnäckige Blätter und größere Zapfen. Es produziert selten Knie.
