Bal Thackeray Indischer Journalist und Politiker

Bal Thackeray, vollständig Balasaheb Keshav Thackeray (* 23. Januar 1926 in Pune, Bundesstaat Maharashtra, Indien; * 17. November 2012 in Mumbai), indischer Journalist und Politiker, Gründer der Shiv Sena („Army of Shiva“) Partei und Verfechter einer starken pro-hinduistischen Politik in Indien. Unter seiner Führung wurde der Shiv Sena eine dominierende politische Kraft im westindischen Bundesstaat Maharashtra.

Thackeray begann seine Karriere in den frühen 1950er Jahren als Karikaturist für das Free Press Journal in Mumbai (Bombay). Seine Cartoons erschienen auch in der japanischen Tageszeitung Asahi Shimbun und in der Sonntagsausgabe der New York Times. In den 1960er Jahren engagierte er sich zunehmend in der Politik. Durch seine Arbeit für eine wöchentliche marathi-sprachige Zeitschrift namens Marmik, die er zusammen mit seinem Bruder veröffentlichte und die gegen den Einfluss von „Außenseitern“ in Maharashtra polemisierte, entwickelte er eine starke regionale Anhängerschaft. 1966 gründete er die Shiv Sena.

Obwohl Thackeray nie einen offiziellen Posten innehatte oder für ein Wahlamt kandidierte, wurde er jahrelang allgemein als der mächtigste Mann in Maharashtra angesehen. Er wurde oft als "Pate von Maharashtra" oder, wie seine Legion frommer Anhänger ihn nannte, als Hindu Hridaysamrat ("Kaiser des Hindu-Herzens") bezeichnet. Seine Partei befürwortete das Ende des Verfassungsstatus Indiens als säkularer Staat und die Übernahme des Hinduismus als offizielle Religion des Landes. Thackerays Macht war so groß, dass der Shiv Sena, als er in den 1990er Jahren die politische Kontrolle über Maharashtra erlangte, Bombay in Mumbai für die Göttin Mumbadevi umbenannte - den Namen, unter dem die Stadt in der Marathi-Sprache bekannt ist - und als Thackeray vom Schriftsteller Salman Rushdie satirisiert wurde In The Moor's Last Sigh (1995) wurde das Buch sofort in Maharashtra verboten.

Im Laufe der Jahre war Thackeray vorgeworfen worden, gewalttätige Konflikte zwischen Hindus und Muslimen angestiftet zu haben. Der berüchtigtste Vorfall ereignete sich in den Jahren 1992 bis 1993, als in Mumbai während mehrerer Wochen anti-muslimischer Unruhen fast 1.000 Menschen getötet wurden. Obwohl bekannt war, dass er bewundernd über Adolf Hitler sprach, bestand Thackeray darauf, dass er „nicht gegen jeden einzelnen Muslim“ sei. "Aber jene Muslime, die in diesem Land leben, sich aber nicht an die Gesetze des Landes halten", erklärte er einmal in einem Interview, "ich betrachte solche Menschen als Verräter."

Unter den Vorwürfen, illegale und manchmal gewalttätige Taktiken angewandt zu haben, entwickelte sich Thackerays Partei zu einer wichtigen politischen Kraft in Maharashtra. Im Bündnis mit der Bharatiya Janata Party (BJP) gewann die Shiv Sena 1995 138 von 288 Sitzen in der Staatsversammlung - genug, um eine Koalitionsregierung zu bilden. An der Macht war Thackeray weiterhin ein Blitzableiter für Kontroversen. Seine Anhänger hatten 1992 die Babri Masjid („Moschee von Bābur“) in Ayodhya, Uttar Pradesh, aus dem 16. Jahrhundert zerstört. Im Jahr 2000 wurde er wegen Anstiftung zu den tödlichen Unruhen von 1992 bis 1993 in Mumbai verhaftet. Obwohl Thackeray die Anklage nie bestritt, wurden sie abgewiesen, nachdem ein Richter entschieden hatte, dass die Verjährungsfrist für den Fall abgelaufen war.

Ein unerwarteter Wahlrückschlag für die BJP-Shiv Sena-Allianz im Jahr 2004, als sie die Kontrolle über die Regierung des Bundesstaates Maharashtra verlor, führte zu Spekulationen darüber, wer möglicherweise die Nachfolge des alternden Shiv Sena-Führers antreten könnte. Sein Neffe Raj Thackeray, der für die Zusammenstellung von Bal Keshav Thackeray: A Photobiography (2005) verantwortlich war, das an die Karriere seines Onkels erinnert, war als Möglichkeit erwähnt worden. Bal's Sohn Uddhav schien jedoch der wahrscheinliche Nachfolger zu sein, nachdem er bereits 2004 das Amt des Exekutivpräsidenten der Shiv Sena übernommen hatte. Raj Thackeray verließ daraufhin die Partei und gründete 2006 die rivalisierende Partei Maharashtra Navnirman Sena („Maharashtra Reconstruction Army“).