Bahia, estado (Bundesstaat) von Ostbrasilien. Es wird im Norden von den Staaten Piauí und Pernambuco, im Nordosten von den Staaten Alagoas und Sergipe, im Osten vom Atlantik, im Süden von den Staaten Espírito Santo und Minas Gerais sowie im Westen von den Staaten Goiás und Tocantins begrenzt. Die Hauptstadt Salvador ist ein Hafen an der Südspitze der Halbinsel, der die Bucht von Todos os Santos (Allerheiligen), einen tiefen natürlichen Hafen, vom Atlantik trennt. Die Portugiesen betraten die Region erstmals 1501 durch die Bucht, in der sich heute Salvador befindet, und nannten das Gebiet Bahia („Bucht“), von dem der Staat seinen Namen ableitet. Fläche 568.693 Quadratkilometer. Pop. (2010) 14.016.906.
Land
Linderung
Das Diamantina-Hochland und seine nördliche Ausdehnung, das Tombador-Gebirge, verlaufen nördlich von den Grenzen von Minas Gerais über Bahia und bilden die größte Erhebungslinie. Die Diamantina erreicht ihre maximale Höhe am Almas Peak (1.850 Meter). Von Osten und Westen dieses Rückenrückens steigen Plateaus ab, deren Höhe zwischen 200 und 800 Metern variiert und die durch Inselberge (steile, isolierte Hügel, die durch Erosion entstanden sind) gekennzeichnet sind. Der östliche Rand des Hochlands endet in den Hügeln mit Blick auf die Küstenebene.
Drainage
Der Hauptfluss ist der São Francisco, der in Minas Gerais entspringt und nach Norden über West-Bahia fließt, bevor er in einer großen Kurve nach Osten abbiegt, um die Grenze zwischen Bahia und Pernambuco sowie zwischen Bahia und Alagoas auf seinem langen Weg zum Atlantik zu bilden. Direkt an die Küste fließen mehrere kleine Flüsse, die im Diamantina-Hochland oder im Espinhaço-Gebirge von Minas Gerais entspringen.
Klima
Entlang der Küste Bahias gibt es Gebiete, in denen der jährliche Niederschlag mehr als 1.400 mm beträgt. In der trockenen Innenzone, die den größten Teil der Landfläche und praktisch die gesamte nordwestliche Hälfte des Bundesstaates einnimmt, ist die Regenzeit unregelmäßig und der jährliche Niederschlag überschreitet nie 610 mm.
Pflanzen- und Tierleben
Der Mangabeira-Kautschukbaum gedeiht entlang der Küste Bahias, während Mangroven in Flussmündungen wachsen. Der sandige Lehmboden der schmalen Küstenebene trägt immergrüne tropische Laubwälder. Die Zone des Übergangswaldes im Westen besteht aus Laubsträuchern und kleineren Pflanzen. Die Landschaft der Trockenzone ist offen und kahl, und Pflanzen wie Kakteen überwiegen.
In den Wäldern leben Pekaris, Tapire und Zweifingerfaultiere. Im Inneren finden sich riesige Gürteltiere, scharlachrote Ibisse und Königsgeier.
Menschen
Bahias Bevölkerung umfasst eine ausgeprägte Mulattenmehrheit (gemischter europäischer und afrikanischer Abstammung) sowie beträchtliche afrikanische und europäische Minderheiten. Die Bevölkerungsdichte variiert erheblich. Die meisten Bevölkerungsgruppen Bahias leben in den Städten der Ostküste, insbesondere im Recôncavo, der fruchtbaren Region um die Bucht von Todos os Santos. Salvador ist die größte Stadt (das historische Zentrum wurde 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt). Andere städtische Zentren sind Ilhéus, Itabuna, Feira de Santana, Vitória da Conquista, Camaçari, Jequié und Alagoinhas. Das trockene Innere hingegen ist dünn besiedelt und hat relativ wenige Städte, wobei Barreiras im Westen und Juazeiro im Norden die wichtigsten sind.
Die Hauptsprache der Bahianer ist Portugiesisch, sie wird jedoch in gewissem Maße von afrikanischen und verschiedenen indigenen Sprachen beeinflusst. Der römische Katholizismus wird von der überwiegenden Mehrheit der Bevölkerung erklärt, und der Kardinalerzbischof von Salvador ist auch der Primas Brasiliens. Protestantismus, Spiritualismus und andere Religionen werden praktiziert. Viele Bahianer praktizieren die Rituale von Candomblé, einer synkretistischen religiösen Sekte.
Wirtschaft
Bahia ist der größte Exporteur im Nordosten Brasiliens. Der Großteil der bahianischen Industrie konzentriert sich auf die Metropolregion Salvador, und die Landwirtschaft ist die Hauptbeschäftigung der Bahianer im Landesinneren. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gewann der Tourismus an Bedeutung. Im Allgemeinen haben jedoch ein Mangel an Infrastruktur und die Isolation des Staates von den Hauptmärkten das Wirtschaftswachstum behindert.
Bahias Landwirtschaft war in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts durch wiederkehrende Dürreperioden stark bedroht, aber die Bewässerung hat dieses Problem gelindert. In Bahia angebaute Pflanzen umfassen Zuckerrohr, Maniok (Maniok), Soja, Mais (Mais), Baumwolle, Kakao (die Quelle von Kakaobohnen) und Sisal. In vielen Teilen des Staates werden Rinder wegen ihres Leders und ihrer Haut sowie wegen ihres Fleisches aufgezogen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts machte die Landwirtschaft weniger als ein Zehntel der Wirtschaftstätigkeit des Staates aus.
Zu den Mineralressourcen Bahias zählen Erdöl, Erdgas, Blei, Kupfer, Chrom, Zinn, Baryt, Mangan, Magnesit, Titan, Hämatit, Quarz, Kaolin, Marmor, Asbest und Amethyst. Es gibt auch ein riesiges Wasserkraftpotential im Bundesstaat: Der Fluss São Francisco wurde von den Staudämmen Sobradinho, Itaparica, Paulo Afonso und Xingó in Bahia und im Nachbarstaat Alagoas genutzt.
Bahia ist ein bedeutender Hersteller von Papier, Lebensmitteln, Zellulose, Zement und Eisen. Ein Automobilwerk und eine Konzentration der petrochemischen Industrie konzentrieren sich auf die Stadt Camaçari.
