August von Kotzebue Deutscher Dramatiker

August von Kotzebue (* 3. Mai 1761 in Weimar, Sachsen), verstorben am 23. März 1819 in Mannheim, Baden.

Kotzebues erste Komödie, die er als Jurastudent in Jena schrieb, gab ihm Zugang zu literarischen Kreisen in Weimar, doch 1781 musste er aus einem unklaren Grund ins Exil. Als er 1783 in Russland in den Regierungsdienst eintrat, wurde er 1785 Präsident der Magistratur der Provinz Estland und wurde geadelt. Einige seiner größten Erfolge - Adelheid von Wulfingen (1788), Menschenhass und Reue (1789–90; Der Fremde), Die Indianer in England (1790; The Indian Exiles) - wurden geschrieben, als er dort lebte. Sein Spanier in Peru (1796) wurde vom englischen Dramatiker Richard Brinsley Sheridan als Pizarro (1799) adaptiert und erwies sich ebenfalls als großer Erfolg. Kotzebue reiste ins Ausland und schrieb einige Zeit für das Stadttheater Wien. Nach seiner Rückkehr nach Russland wurde er unerklärlicherweise verhaftet und nach Sibirien verbannt. Der Kaiser Paul I., genauso launisch wie er Kotzebue verbannt hatte, ließ ihn einige Monate später freigelassen. Kotzebue erhielt ein Anwesen in Livland und wurde Direktor des deutschen Theaters in St. Petersburg.

1801 kehrte er nach Weimar zurück, hatte aber keine guten Beziehungen zu Johann Wolfgang von Goethe oder zu den Romantikern; 1806 kehrte er nach Russland zurück. 1817 wurde er erneut von Kaiser Alexander ins Ausland geschickt, um über aktuelle westliche Ideen in Politik, Finanzen und Bildung zu berichten. Kotzebue wurde von politischen Radikalen als Spion einer reaktionären Macht hingerichtet und von Karl Sand, einem Mitglied einer radikalen Studentenvereinigung, ermordet. Der Attentäter wurde hingerichtet und die Universitäten infolgedessen unter strenge Kontrolle gestellt.

Als Dramatiker war Kotzebue produktiv (er schrieb mehr als 200 Stücke) und einfach, aber dramatisch geschickt. Er zeigt sich in Komödien wie Der Wildfang (1798; „Die Falle des Wildes“) und Die deutschen Kleinstädter (1803; „Der deutsche Kleinturm“), die bewundernswerte Bilder des deutschen Provinzlebens enthalten. Er schrieb auch einige Romane sowie historische und autobiografische Werke.