Atlasin der griechischen Mythologie Sohn des Titan Iapetus und des Oceanid Clymene (oder Asiens) und Bruder von Prometheus (Schöpfer der Menschheit). In Homers Odyssee, Buch I, scheint Atlas ein Meeresbewohner gewesen zu sein, der die Säulen stützte, die Himmel und Erde voneinander trennten. Es wurde angenommen, dass diese unmittelbar hinter dem westlichsten Horizont im Meer ruhen, aber später wurde der Name Atlas auf eine Reihe von Bergen im Nordwesten Afrikas übertragen. Atlas wurde später als der König dieses Bezirks dargestellt, der vom Helden Perseus in einen felsigen Berg verwandelt wurde. Um Atlas für seine Gastfreundschaft zu bestrafen, zeigte er ihm den Kopf des Gorgons, dessen Anblick die Menschen in Stein verwandelte. Nach Hesiods Theogonie war Atlas einer der Titanen, die an ihrem Krieg gegen Zeus teilnahmen, für den er zur Strafe verurteilt wurde, den Himmel hochzuhalten. In vielen Kunstwerken wurde er als Träger des Himmels (in der klassischen Kunst ab dem 6. Jahrhundert v. Chr.) Oder der Himmelskugel (in der hellenistischen und römischen Kunst) dargestellt.
