Archie Shepp, Name von Archie Vernon Shepp (* 24. Mai 1937 in Fort Lauderdale, Florida, USA), afroamerikanischer Tenorsaxophonist, Komponist, Dramatiker, Lehrer und Pionier der Free-Jazz-Bewegung, bekannt nicht nur für seine kreative Improvisation und farbenfroher Klang, aber auch für seine afrozentrische Herangehensweise an Musik.
Shepp wuchs in Philadelphia auf und besuchte das Goddard College (BA, 1959) in Plainfield, Vermont. Er begann seine musikalische Karriere in New York City, wo er mit dem Quartett des Pianisten Cecil Taylor (1960–62), einer Pioniergruppe des Free Jazz, Tenorsaxophon spielte. Nach der Zusammenarbeit mit dem Trompeter Bill Dixon gründete Shepp 1963 die New York Contemporary Five (mit dem Trompeter Don Cherry, dem Altsaxophonisten John Tchicai und anderen), die anschließend in Ost- und Westeuropa tourten.
Shepp leitete dann seine eigenen Gruppen, zu denen viele der besten jungen Spieler der neuen Musik gehörten. Seine Hauptarbeit wurde in den 1960er Jahren geleistet, als er einen Saxophonstil formulierte, der einen schroffen Ton, ein breites Vibrato, einen herzhaften Schwung und Ausbrüche von harten Schreien und Multiphonics (gleichzeitig gespielte Noten) aufwies. Die Traditionen von John Coltrane und Ben Webster waren wichtige Einflüsse auf sein Solo. Shepp komponierte und arrangierte auch Lieder und setzte seine Stücke mit provokanten Dissonanzen (wie in Fire Music, 1965).
Gleichzeitig verfolgte Shepp eine literarische Karriere und verfasste Essays, die Free Jazz mit schwarzer Militanz verbinden. Lesen seiner eigenen Gedichte auf Aufnahmen; und Theaterstücke schreiben, darunter Junebug Graduates Tonight (1967). Er unterrichtete Afroamerikanistik an der State University von New York in Buffalo (1968–72). 1972 wechselte er an die Fakultät der University of Massachusetts in Amherst, wo er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2002 blieb. Während seiner Jahre als Universitätsprofessor und lange danach veröffentlichte Shepp weiterhin neues Material, darunter Left Alone Revisited (2002). eine Hommage mit dem Pianisten Mal Waldron an die Jazzsängerin Billie Holiday und Wo! man (2011), ein Album mit Duetten mit dem deutschen Pianisten Joachim Kühn.
