Eine Definition von Tieren
Ein Merkmal von Mitgliedern des Tierreichs ist das Vorhandensein von Muskeln und die Mobilität, die sie sich leisten. Mobilität ist ein wichtiger Einfluss darauf, wie ein Organismus Nährstoffe für Wachstum und Fortpflanzung erhält. Tiere bewegen sich normalerweise auf die eine oder andere Weise, um sich von anderen lebenden Organismen zu ernähren, aber einige verbrauchen tote organische Stoffe oder photosynthetisieren sogar, indem sie symbiotische Algen beherbergen. Die Art der Ernährung ist nicht so entscheidend wie die Art der Mobilität bei der Unterscheidung der Tiere von den beiden anderen mehrzelligen Königreichen. Einige Pflanzen und Pilze jagen Tiere, indem sie Bewegungen verwenden, die auf der Veränderung des Turgordrucks in Schlüsselzellen basieren, verglichen mit der Mobilität auf Myofilamentbasis, die bei Tieren beobachtet wird. Mobilität erfordert die Entwicklung weitaus ausgefeilterer Sinne und innerer Kommunikation als bei Pflanzen oder Pilzen. Es erfordert auch eine andere Art des Wachstums: Tiere vergrößern sich hauptsächlich, indem sie alle Körperteile ausdehnen, während Pflanzen und Pilze meistens ihre Endkanten verlängern.
Alle Phyla des Tierreichs, einschließlich der Schwämme, besitzen Kollagen, eine Dreifachhelix aus Protein, die Zellen in Gewebe bindet. Die ummauerten Zellen von Pflanzen und Pilzen werden von anderen Molekülen wie Pektin zusammengehalten. Da Kollagen bei einzelligen Eukaryoten, selbst bei solchen, die Kolonien bilden, nicht vorkommt, ist dies eines der Anzeichen dafür, dass Tiere einmal von einem gemeinsamen einzelligen Vorfahren abstammen.
Die Muskeln, die Tiere von Pflanzen oder Pilzen unterscheiden, sind Spezialisierungen der Aktin- und Myosin-Mikrofilamente, die allen eukaryotischen Zellen gemeinsam sind. Ahnenschwämme sind in gewisser Weise nicht viel komplexer als Ansammlungen von Protozoen, die sich auf die gleiche Weise ernähren. Obwohl das sensorische und nervöse System von Tieren auch aus modifizierten Zellen eines Typs besteht, dem Pflanzen und Pilze fehlen, ist der grundlegende Kommunikationsmechanismus nur eine Spezialisierung eines chemischen Systems, das in Protisten, Pflanzen und Pilzen zu finden ist. Die Linien, die ein evolutionäres Kontinuum teilen, sind selten scharf.
Mobilität zwingt ein Tier dazu, während seines aktiven Lebens mehr oder weniger die gleiche Form beizubehalten. Mit dem Wachstum neigt jedes Organsystem dazu, ungefähr proportional zuzunehmen. Im Gegensatz dazu wachsen Pflanzen und Pilze durch Ausdehnung ihrer Außenflächen, und daher ändert sich ihre Form ständig. Dieser grundlegende Unterschied in den Wachstumsmustern hat einige interessante Konsequenzen. Zum Beispiel können Tiere selten Teile ihres Körpers opfern, um den Appetit von Raubtieren zu stillen (Schwänze und Gliedmaßen sind gelegentlich Ausnahmen), während Pflanzen und Pilze dies fast überall tun.
