Amitabh Bachchan (* 11. Oktober 1942 in Allahabad, Indien), indischer Filmschauspieler, vielleicht der beliebteste Star in der Geschichte des indischen Kinos, bekannt vor allem für seine Rollen in Actionfilmen.
Bachchan, der Sohn des bekannten Hindi-Dichters Harivansh Rai Bachchan, besuchte das Sherwood College in Nainital und die Universität von Delhi. Er arbeitete als Geschäftsführer in Kalkutta (Kolkata) und trat im Theater auf, bevor er eine Filmkarriere begann. Bachchan gab sein Kinodebüt in Saat Hindustani (1969; „Seven Indians“) und erhielt für seinen Auftritt in Anand (1971) den ersten seiner zahlreichen Filmfare Awards. Sein erster großer Erfolg war Zanjeer (1973; „Chain“). Es folgten eine Reihe von Actionfilmen, darunter Deewar (1975; „Wall“), Sholay (1975; „Embers“) und Don (1978). Bachchan mit dem Spitznamen „Big B“ verkörperte in indischen Filmen eine neue Art von Actionstar, die des „wütenden jungen Mannes“ und nicht des romantischen Helden. Er wurde oft mit Clint Eastwood verglichen - obwohl Bachchan im Gegensatz zu Eastwood und anderen amerikanischen Actionstars für seine Vielseitigkeit bekannt war und viele seiner Rollen seine Talente im Singen, Tanzen und Comedy zeigten.
Bis Ende der 1970er Jahre war Bachchan in mehr als 35 Filmen zu sehen und galt als Indiens bester Filmstar. Seine Popularität war so groß, dass er zu einem kulturellen Phänomen wurde und überall eine große Menge schreiender Fans anzog. Ein beinahe tödlicher Unfall am Set seines Films Coolie im Jahr 1982 löste eine nationale Gebetsmahnwache für seine Genesung aus. Seine nachfolgenden Filme waren jedoch an der Abendkasse schlecht, und Bachchan trat auf Ermutigung seines Freundes, des indischen Premierministers Rajiv Gandhi, in die Politik ein. 1984 wurde er mit überwältigender Mehrheit in das indische Parlament gewählt, 1989 trat er jedoch von seinem Sitz zurück, nachdem er in einen Bestechungsskandal verwickelt war, der Gandhis Regierung stürzte.
Bachchan kehrte zum Film zurück und gewann einen Nationalen Filmpreis für seine Darstellung eines Mafia-Don in Agneepath (1990; „Path of Fire“). Später leitete er die Amitabh Bachchan Corporation Ltd., ein Unterhaltungsunternehmen, das sich auf Filmproduktion und Eventmanagement spezialisiert hat. Das Geschäft war jedoch von finanziellen Schwierigkeiten geplagt, und Bachchan kehrte schließlich zur Leistung zurück. Zu seinen späteren Filmen gehörte das Krimidrama Hum (1991); Mohabbatein (2000; Liebesgeschichten), ein Musical, das ein großer Kassenerfolg war; und Black (2005), inspiriert von Helen Kellers Lebensgeschichte. Für den letztgenannten Film gewann Bachchan einen weiteren Nationalen Filmpreis, und er erhielt diese Auszeichnung auch für seine Leistung in dem Drama Paa (2009), in dem er einen Jungen spielte, der an einer Progerie ähnlichen Alterskrankheit leidet.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts war Bachchan in mehr als 175 Bollywood-Filmen zu sehen, und im Alter von 70 Jahren gab er sein Hollywood-Debüt als Nebenfigur in Baz Luhrmanns The Great Gatsby (2013). Zu seinen späteren bemerkenswerten Filmen gehörten die Komödie Piku (2015), für die er seinen vierten Nationalen Filmpreis gewann, und Pink (2016), ein Krimidrama, in dem er als Anwalt besetzt wurde. In 102 Not Out (2018) spielte er einen Mann, der versuchte, den Rekord für den ältesten lebenden Mann zu brechen. Das Krimidrama Badla (2019) gehörte zu den größten Hits in Bachchans Karriere.
Darüber hinaus moderierte Bachchan von 2000 bis 2006 die Fernsehspielshow Kaun Banega Crorepati, die indische Version des amerikanischen und britischen Hits Who Wants to Be a Millionaire? Seine lockere Art und sein Charisma haben dazu beigetragen, dass die Show zu einem der besten Fernsehprogramme Indiens wurde.
