Mandel, (Prunus dulcis), Baum aus Südwestasien und sein essbarer Samen. Prunus dulcis gehört zur Familie der Rosaceae (Ordnung Rosales) und ist ein wirtschaftlich wichtiger Kulturbaum, der hauptsächlich in mediterranen Klimazonen zwischen 28 ° und 48 ° N und zwischen 20 ° und 40 ° S angebaut wird. Kalifornien produziert fast 80 Prozent des weltweiten Angebots. Es gibt zwei Sorten, Süßmandel (P. dulcis sorte dulcis) und Bittermandel (P. dulcis sorte amara). Süßmandeln sind die bekannte, essbare Sorte, die als Nüsse verzehrt und zum Kochen oder als Quelle für Mandelöl oder Mandelmehl verwendet wird. Das Öl von Bittermandeln wird zur Herstellung von Aromaextrakten für Lebensmittel und Liköre verwendet, wobei Blausäure zuerst entfernt werden muss. Mandeln können roh, blanchiert oder geröstet gegessen werden und werden üblicherweise beim Backen von Süßwaren verwendet. In Europa werden Mandeln zur Herstellung von Marzipan verwendet, einer süßen Paste, die in Gebäck und Süßigkeiten verwendet wird, und in Asien werden Mandeln häufig in Fleisch-, Geflügel-, Fisch- und vegetarischen Gerichten verwendet. In Kalifornien, Marcona und Kalifornien werden mehr als 25 Mandelsorten angebaut Valencia Mandeln kommen aus Spanien und Ferragnes werden aus Griechenland importiert.
Mandelbäume sind laubabwerfend mit einer winterharten Ruhe. Die Bäume werden in der Regel 3 bis 4,5 Meter hoch und sind in ihrer Blüte auffallend schön. Von Ende Januar bis Anfang April nördlich des Äquators bilden sie duftende, fünfblättrige, hellrosa bis weiße Blüten. Die Blüten sind inkompatibel und erfordern daher Insektenbestäuber, um die Fremdbestäubung mit anderen Sorten zu erleichtern. Die wachsende Frucht (eine Steinfrucht) ähnelt einem Pfirsich, bis sie sich der Reife nähert; Während es reift, spaltet sich die ledrige Außenhülle oder der Rumpf auf, kräuselt sich nach außen und entlädt die Grube. Trotz ihres gemeinsamen Etiketts sind Mandeln keine echten Nüsse (eine Art Trockenfrucht), sondern Samen, die in einer harten Fruchthülle eingeschlossen sind.
Die Süßmandel wird in bestimmten günstigen Regionen ausgiebig angebaut, obwohl Nusskulturen ungewiss sind, wo während der Blüte wahrscheinlich Frost auftritt. Der Mandelanbau der Alten Welt war durch kleine Pflanzungen gekennzeichnet, die hauptsächlich für Familien bestimmt waren. Bäume, die mit anderen Kulturen bepflanzt sind; Variabilität in Alter, Zustand und Tragfähigkeit einzelner Bäume; und Handarbeit, oft mit rohen Geräten. Moderne Mandelbauern sind in der Regel industrieller, mit riesigen Obstgärten mit mindestens drei gleichaltrigen Baumarten. Mechanisierte Baumschüttler werden häufig eingesetzt, um die Ernte zu beschleunigen, und viele Erzeuger müssen während der Blütezeit Honigbienen mieten, um ihre Bäume zu bestäuben. In der Tat ist die jährliche Bestäubung der Mandeln in Kalifornien das größte gemanagte Bestäubungsereignis der Welt. Jedes Jahr werden mehr als 1,1 Millionen Bienenstöcke in den Staat gebracht. Die Colony Collapse Disorder (CCD), die zu einem weltweiten Rückgang der Honigbienenpopulationen geführt hat, bedroht die milliardenschwere Industrie.
Bittere und süße Mandeln haben eine ähnliche chemische Zusammensetzung. Beide Typen enthalten zwischen 35 und 55 Prozent fettes Öl (nichtflüchtiges Öl) und beide enthalten das Enzym Emulsin, das in Gegenwart von Wasser Glucose liefert. Bittermandeln enthalten Amygdalin, das in Süßmandeln nur in Spuren vorhanden ist, und das Öl von Bittermandeln enthält Benzaldehyd und Blausäure. Mandeln sind reich an Eiweiß und Fett und enthalten geringe Mengen an Eisen, Kalzium, Phosphor sowie den Vitaminen A, B und E.
