Aleksandr Kerensky, in vollem Umfang Aleksandr Fyodorovich Kerensky (geboren am 22. April [2. Mai, New Style], 1881, Simbirsk [jetzt Ulyanovsk], Russland - gestorben am 11. Juni 1970, New York, New York, USA), gemäßigter sozialistischer Revolutionär, der diente als Chef der russischen provisorischen Regierung von Juli bis Oktober 1917 (Old Style).
Während seines Jurastudiums an der Universität von St. Petersburg fühlte sich Kerensky von der revolutionären Bewegung Narodniki (oder Populisten) angezogen. Nach seinem Abschluss (1904) trat er der Sozialistischen Revolutionären Partei (ca. 1905) bei und wurde ein prominenter Anwalt, der häufig Revolutionäre verteidigte, denen politische Straftaten vorgeworfen wurden. 1912 wurde er als Delegierter der Trudoviki (Arbeitsgruppe) aus Wolsk (Provinz Saratow) in die vierte Duma gewählt und erlangte in den nächsten Jahren den Ruf eines beredten, dynamischen Politikers der gemäßigten Linken.
Im Gegensatz zu einigen der radikaleren Sozialisten unterstützte er die Teilnahme Russlands am Ersten Weltkrieg. Er wurde jedoch zunehmend enttäuscht von der Durchführung der Kriegsanstrengungen durch das zaristische Regime und forderte bei Ausbruch der Februarrevolution (1917) die Auflösung von die Monarchie. Mit Begeisterung nahm er die Posten des stellvertretenden Vorsitzenden des Petrograder Sowjets der Arbeiter- und Soldatenabgeordneten und des Justizministers in der von der Duma gebildeten provisorischen Regierung an. Als einzige Person, die Positionen in beiden Leitungsgremien innehatte, übernahm er die Rolle der Verbindung zwischen ihnen. Er führte grundlegende bürgerliche Freiheiten ein - z. B. die Rede-, Presse-, Versammlungs- und Religionsfreiheit; allgemeines Wahlrecht; und gleiche Rechte für Frauen - in ganz Russland und wurde eine der bekanntesten und beliebtesten Figuren unter der revolutionären Führung.
Als im Mai ein öffentlicher Aufruhr über die Ankündigung der Kriegsziele Russlands (die Kerensky gebilligt hatte) mehrere Minister zum Rücktritt zwang, wurde Kerensky auf die Posten des Kriegsministers und der Marine versetzt und zur dominierenden Persönlichkeit in der neuen Regierung. Anschließend plante er eine neue Offensive und bereiste die Front, wobei er mit seiner inspirierenden Rhetorik den demoralisierten Truppen den Wunsch einflößte, ihre Bemühungen zu erneuern und die Revolution zu verteidigen. Seine Beredsamkeit erwies sich jedoch als unzureichende Entschädigung für Kriegsmüdigkeit und mangelnde militärische Disziplin. Kerenskys Juni-Offensive war ein absoluter Misserfolg.
Als die provisorische Regierung im Juli erneut gezwungen war, sich neu zu organisieren, wurde Kerensky Premierminister, der an keinem starren politischen Dogma festhielt und dessen dramatischer rednerischer Stil ihm breite Unterstützung in der Bevölkerung zu verschaffen schien. Trotz seiner Bemühungen, alle politischen Fraktionen zu vereinen, entfremdete er bald die Gemäßigten und das Offizierskorps, indem er seinen Oberbefehlshaber, General Lavr G. Kornilov, kurzerhand entließ und ihn persönlich ersetzte (September); Er verlor auch das Vertrauen des linken Flügels, indem er sich weigerte, ihre radikalen sozialen und wirtschaftlichen Programme umzusetzen, und offenbar plante, diktatorische Befugnisse zu übernehmen.
Als die Bolschewiki die Macht übernahmen (Oktoberrevolution 1917), war Kerensky, der an die Front floh, nicht in der Lage, Kräfte zu sammeln, um seine Regierung zu verteidigen. Er blieb bis Mai 1918 untergetaucht, als er nach Westeuropa auswanderte und sich dem Schreiben von Büchern über die Revolution und der Herausgabe von Emigrantenzeitungen und -zeitschriften widmete. 1940 zog er in die USA, wo er an Universitäten lehrte und weiterhin Bücher über seine revolutionären Erfahrungen schrieb.
