Albert Szent-Györgyi (* 16. September 1893 in Budapest, Hung., Österreich-Ungarn; † 22. Oktober 1986 in Woods Hole, Mass., USA), ungarischer Biochemiker, dessen Entdeckungen die Rolle bestimmter organischer Verbindungen entdeckten, insbesondere Vitamin C, brachte ihm bei der Oxidation von Nährstoffen durch die Zelle 1937 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ein.
Szent-Györgyi erwarb 1917 ein Medizinstudium an der Universität Budapest. Er interessierte sich für Biochemie und studierte in diesem Bereich in Deutschland und den Niederlanden. Während seiner Arbeit an der Universität von Cambridge (1927, 1929) und bei der Mayo Foundation in Rochester, Minnesota, USA (1928) fand und isolierte Szent-Györgyi ein organisches Reduktionsmittel, das er Hexuronsäure (heute Ascorbinsäure) nannte) aus Pflanzensäften und Nebennierenextrakten. Vier Jahre später half er als Professor an der Universität Szeged in Ungarn (1931–45) zu beweisen, dass die Säure mit dem 1907 von Axel Holst und Alfred Fröhlich entdeckten Antiscurvy Vitamin C identisch ist.
Szent-Györgyi wandte sich dann der Untersuchung organischer Verbindungen zu, von denen bekannt ist, dass sie bei der Umwandlung von Kohlenhydratabbauprodukten in Kohlendioxid, Wasser und andere Substanzen, die für die Erzeugung von nutzbarer Energie durch die Zelle erforderlich sind, eine Rolle spielen. Seine Arbeit legte den Grundstein für Sir Hans Krebs 'Aufklärung des gesamten Konversionszyklus (des Krebszyklus) zwei Jahre später.
Er widmete sich einer Studie über die Biochemie der Muskelwirkung und entdeckte ein Protein im Muskel, das er „Actin“ nannte. Er zeigte, dass es - in Kombination mit dem Muskelprotein Myosin - für die Muskelkontraktion verantwortlich ist, und zeigte, dass die Verbindung Adenosintriphosphat (ATP) ist die unmittelbare Energiequelle, die für die Muskelkontraktion erforderlich ist. 1947 wanderte er in die USA aus und wurde sofort zum Direktor des Instituts für Muskelforschung in Woods Hole, Massachusetts, ernannt, wo er die Ursachen der Zellteilung und damit des Krebses untersuchte.
Szent-Györgyi schrieb The Crazy Ape (1970), einen kritischen und pessimistischen Kommentar zur Wissenschaft und den Aussichten auf menschliches Überleben auf der Erde. Zu seinen wissenschaftlichen Veröffentlichungen gehören Über Oxidation, Fermentation, Vitamine, Gesundheit und Krankheit (1940), Chemische Physiologie von Kontraktionen in Körper- und Herzmuskeln (1953) und Einführung in eine submolekulare Biologie (1960).
