Beschleuniger in der Kautschukindustrie eine der zahlreichen chemischen Substanzen, die dazu führen, dass die Vulkanisation (siehe auch) des Kautschuks schneller oder bei niedrigeren Temperaturen erfolgt. Viele Verbindungsklassen wirken als Beschleuniger, wobei die wichtigsten organische Materialien sind, die Schwefel und Stickstoff enthalten, insbesondere Derivate von Benzothiazol.
Die Verwendung alkalischer Metallverbindungen als Vulkanisationsbeschleuniger wurde im ursprünglichen Patent des Vulkanisationsverfahrens zitiert, das Charles Goodyear 1844 erteilt wurde. Magnesiumoxid, Zinkoxid und basisches Bleicarbonat wurden bis Anfang des 20. Jahrhunderts verwendet, als die Überlegenheit von Anilin, einer organischen Verbindung, entdeckt wurde. Trotz seiner Toxizität wurde Anilin mehrere Jahre als Beschleuniger verwendet. Thiocarbanilid, weniger giftig als Anilin, gelang es als wichtigster Beschleuniger, bis es um 1925 durch Mercaptobenzothiazol (MBT) ersetzt wurde. Mit MBT verwandte Verbindungen haben sich beim Vulkanisieren von synthetischen Kautschuken als besonders nützlich erwiesen.
Während der Vulkanisation wandelt der Beschleuniger den Schwefel offensichtlich in eine Verbindung um, die schneller mit Kautschuk reagiert als Schwefel selbst. Eine alternative Möglichkeit besteht darin, dass der Beschleuniger zuerst mit dem Kautschuk reagiert und ihn in eine Form umwandelt, die sich schnell mit Schwefel verbindet.
