Abraham Zevi Idelsohn (* 14. Juli 1882 in Felixberg, Lettland, Russisches Reich; * 14. August 1938 in Johannesburg, S.Af.), jüdischer Kantor, Komponist, Begründer des modernen Studiums der Geschichte der jüdischen Musik, und einer der ersten wichtigen Ethnomusikologen.
Idelsohn wurde von Kindheit an als Kantor ausgebildet und studierte später Musik in Berlin und Leipzig. Bevor er 1905 nach Jerusalem auswanderte, war er Kantor in Leipzig und Regensberg sowie in Johannesburg. In Jerusalem diente er als Kantor und gründete 1910 das Institut für jüdische Musik. Im vergangenen Jahr hatte er, finanziert von der Wiener Akademie der Wissenschaften, begonnen, aus mündlicher Überlieferung die Musik verschiedener europäischer, asiatischer und nordafrikanischer jüdischer Gruppen zu sammeln. Das Ergebnis war Thesaurus of Hebrew Oriental Melodies, 10 vol. (1914–32). Diese Arbeit und die mehr als 1.000 Aufnahmen von Idelsohn bildeten die Grundlage für die erste vergleichende Untersuchung der jüdischen biblischen Cantillation (intonierte Rezitation) und zeigten eine zugrunde liegende Einheit in den religiösen Gesängen, selbst unter Gruppen, die geografisch weit voneinander entfernt waren. Seine Studien, insbesondere die der Gesänge der jemenitischen Juden, führten zu weiteren Forschungen, die die enge Beziehung zwischen jüdischen und frühchristlichen Gesängen belegen. Er hat auch wichtige frühe Studien über die Natur des Maqāmāt durchgeführt, der melodischen Rahmenbedingungen, die in der Musik des Nahen Ostens verwendet werden.
Idelsohn komponierte die erste hebräische Oper Yiftaḥ (1922; „Jephthah“), die traditionelle Melodien enthält, und eine unvollendete Oper, Eliyahu („Elijah“). Obwohl das Lied „Hava nagila“ („Komm, lass uns freuen“) traditionell Idelsohn als Vertonung seines eigenen Textes für eine Melodie zugeschrieben wurde, die er aus einer chassidischen Melodie (einer pietistischen jüdischen Bewegung) adaptierte, hat es ein neueres Stipendium schlug vor, dass die Worte zu dem Lied tatsächlich von Idelsohns Schüler Moshe Nathanson komponiert wurden.
Idelsohns Bücher beinhalten jüdische Musik in ihrer historischen Entwicklung (1929); Jüdische Liturgie (1932); und Sefer ha-shirim, 2 vol. (1913–22; „Buch der Lieder“), das erste in Palästina veröffentlichte hebräische Liederbuch.
