Waschung, in der Religion, vorgeschriebenes Waschen eines Teils oder des gesamten Körpers oder von Besitztümern wie Kleidung oder zeremoniellen Gegenständen mit der Absicht der Reinigung oder Widmung. Wasser oder Wasser mit Salz oder einer anderen traditionellen Zutat wird am häufigsten verwendet, aber das Waschen mit Blut ist in der Geschichte der Religionen keine Seltenheit, und in Indien wurde Urin der heiligen Kuh verwendet.
Der fromme Anhänger von Shintō zum Beispiel spült Hände und Mund mit Wasser, bevor er sich einem Schrein nähert. Mönche der buddhistischen Theravāda-Tradition waschen sich vor der Meditation im Klosterbecken. Die Hindus der oberen Kaste baden zeremoniell in Wasser, bevor sie im Haus den täglichen Morgengottesdienst (pūjā) durchführen. Das jüdische Gesetz verlangt das rituelle Eintauchen ihres gesamten Körpers durch Frauen vor der Heirat und nach der Menstruation sowie durch Neubekehrte zum Judentum. Das Händewaschen nach dem Aufstehen am Morgen und vor den Mahlzeiten mit Brot sind ebenfalls Beispiele für die Waschung im Judentum. Der römisch-katholische Priester (und Priester einiger orthodoxer Kirchen), der die eucharistische Liturgie feiert, bereitet sich durch rituelles Händewaschen im Lavabo vor. Sieben Tage nach der Taufe durchlaufen diejenigen, die in ostorthodoxen Kirchen neu getauft wurden, häufig eine Zeremonie, bei der heiliges Öl von der Stirn gewaschen wird. Bei einigen Sekten der Brüder in den ländlichen Vereinigten Staaten wird bei bestimmten Gelegenheiten eine zeremonielle Fußwaschung durchgeführt. Die muslimische Frömmigkeit erfordert, dass die Gläubigen vor jedem der fünf täglichen Gebete Hände, Füße und Gesicht waschen. Die Verwendung von Sand ist zulässig, wenn kein Wasser verfügbar ist.
Wie die meisten rituellen Handlungen kann die Waschung für diejenigen, die sie ausführen, eine breite Palette von Bedeutungen haben. Der Fleck der rituellen Unreinheit kann als so real empfunden werden, wie die Kontamination mit unsichtbaren Keimen für medizinisch Gesinnte ist; Der Akt der Reinigung kann nur eine Geste sein, die symbolisch für die gewünschte Reinheit der Seele ist. Oder, wie Carl Jung und andere in Studien über unbewusste Elemente der religiösen Symbolik vorgeschlagen haben, können sowohl objektive als auch subjektive Aspekte im rituellen Akt verschmolzen werden.
