Zadar, italienische Zara, lateinische Jadera, malerische historische Stadt im Südwesten Kroatiens, der ehemaligen Hauptstadt Dalmatiens. Es befindet sich am Ende einer tief gelegenen Halbinsel, die durch den Zadar-Kanal von den Inseln Ugljan und Pašman getrennt ist. Die Bucht zwischen der Halbinsel und dem Festland bildet einen natürlichen Tiefwasserhafen.
Die Altstadt auf der Halbinsel stammt aus dem 9. Jahrhundert v. Chr., Als es sich um eine liburnische Siedlung namens Jadera handelte. Die Stadt wurde im 1. Jahrhundert v. Chr. Römisch. Von den avarischen und slawischen Invasionen in Dalmatien (ca. 5. - 6. Jahrhundert v. Chr.) Verschont, blieb es ein florierendes kommerzielles, kulturelles und künstlerisches Zentrum des byzantinischen Dalmatiens. Zwischen 1045 und 1358 befand sich die Stadt zeitweise im Krieg mit Venedig und wurde 1409 nach Venedig verkauft. Von diesem Zeitpunkt an wurde die Stadt von den Venezianern von innen und den Türken von außen unterdrückt. Es widerstand einem türkischen Angriff im Jahr 1571 und in der Folgezeit wurde Zadar die am stärksten befestigte Stadt an der Adria, bis seine Befestigungen Ende des 19. Jahrhunderts teilweise abgerissen wurden.
Die Stadt war von 1797 bis 1920 in österreichischem Besitz, mit Ausnahme eines kurzen französischen Interregnums zwischen 1808 und 1813. Durch den Vertrag von Rapallo (1920) wurde Zadar Italiener und verlor damit weiter an Split als Hauptort Dalmatiens. Im Verlauf des Zweiten Weltkriegs zerstörten Bombenangriffe der Alliierten 75 Prozent der Gebäude von Zadar und beschädigten die Hafenanlagen. 1944 befreit, wurde es Teil Jugoslawiens.
Die meisten Neubauten wurden auf dem Festland durchgeführt. Zu den Industrien von Zadar gehören jetzt das Destillieren von Likören (insbesondere Maraska [Kirsche]), das Einmachen und Verarbeiten von Fisch sowie die Herstellung von Seilen, Baumwolle und synthetischen Textilien, Zigaretten, Kunststoffen, Leder und Haushaltsgeräten. Die Zadar Riviera ist ein sich entwickelndes Ferienzentrum für Wassersport. Die Stadt verfügt über ausgezeichnete Straßen-, Schienen-, Luft- und Fährverbindungen zum Rest der Balkanregion und zu Italien.
Das alte Zadar ist besonders bekannt für die vielen schönen Kirchen, die die Luftangriffe während des Zweiten Weltkriegs überlebt haben, ebenso wie das Forum Romanum und einige der alten, engen Kopfsteinpflasterstraßen. Die bemerkenswerte kreisförmige Kirche St. Donat stammt aus dem 9. Jahrhundert; Die Marienkirche (1091) hat eine der wichtigsten Kirchenschätze in Kroatien; und die romanische Kirche St. Krševan wurde 1175 geweiht. Es gibt auch die Kathedrale St. Stošija (Anastasia) aus dem 13. Jahrhundert, die größte und schönste romanische Kirche in Dalmatien, sowie die Franziskanerkirche und das Kloster (1282). Zadar hat ein archäologisches Museum, das Staatsarchiv, ein Theater und eine kleine Zweigstelle der Universität Zagreb. Pop. (2001) 69, 556; (2011) 71, 471.
