Zeiten und Orte der Anbetung
Heilige Jahreszeiten
Der Gottesdienst findet zu bestimmten Jahreszeiten und an bestimmten Orten statt. Der religiöse Kalender ist daher für die Gottesdienstgemeinschaft von großer Bedeutung, da die Gemeinschaften den Gottesdienst mit kritischen Zeiten im Leben der Gesellschaft verbinden. Die Jagd-, Pflanz- und Erntezeiten sind von besonderer Bedeutung. Der Beginn des Jahres (normalerweise zur Zeit des Frühlings- oder Herbstäquinoktiums oder der Sommer- oder Wintersonnenwende), des Neumondes (gelegentlich des Vollmonds) oder der Woche wird als besonders günstige Zeit für angesehen Akt der Anbetung. Besondere Feste, die der geografischen oder historischen Existenz der Gemeinde eigen sind, bieten auch feste Anlässe für Gottesdienste.
In Gemeinden mit einer ausgeklügelten Struktur für den Gottesdienst wird der Tag häufig in festgelegte Gottesdienstzeiten unterteilt (z. B. im Christentum unter den Mönchsgemeinschaften und im Islam). Tage, die an die Geburt (z. B. den 25. Dezember im Christentum) oder den Tod des Gründers der Religion erinnern, können für den Gottesdienst von besonderer Bedeutung sein. Das Gedenken an das Leben der Heiligen beinhaltet auch besondere Gebete und Andachtshandlungen für bestimmte Gemeinschaften.
Bei der Reihenfolge der Anbetungszeit ist es wichtig zu erkennen, dass das Heilige zu bestimmten Anlässen am stärksten erscheint. Am Neujahrstag wird in vielen alten Gesellschaften und in einigen zeitgenössischen Gemeinschaften der Akt der Anbetung als tatsächliche Wiederherstellung des Kosmos selbst angesehen. Durch die Rezitation des Mythos der Schöpfung der Welt werden die Anbeter in die Urzeit zurückgezogen, an die Quelle der natürlichen und historischen Existenz, und nehmen an der Erneuerung der Weltordnung teil. Im alten Nahen Osten waren solche Feierlichkeiten von grundlegender Bedeutung für die Gesellschaft. Das Akitu-Fest der Babylonier fand im Frühjahr statt und markierte die Wiedergeburt der Natur, die Wiederherstellung des Königtums durch göttliche Autorität und die Sicherung des Lebens und des Schicksals der Menschen für das kommende Jahr. Der landwirtschaftliche Rhythmus, den Boden vorzubereiten, zu pflanzen, zu gießen, zu ernten und darauf zu warten, dass die Erde wieder pflanzbereit ist, war der entscheidende natürliche Faktor bei vielen dieser saisonalen Feste. Die Welt wurde alt, ihre Fruchtbarkeit schwand, aber zur festgesetzten Zeit begann sich neues Leben zu regen und die Natur war wieder bereit, ihr Kopfgeld zu produzieren.
Die alten israelitischen Feste waren ursprünglich größtenteils Naturfeste, wurden jedoch mit historischen Ereignissen im Leben der Gemeinde in Verbindung gebracht. Die Gerstenernte im zeitigen Frühjahr stand im Zusammenhang mit der Befreiung (des Passahfestes) der Israeliten aus der Sklaverei in Ägypten. Die Weizenernte (Pfingsten oder das Fest der Wochen), etwa sieben Wochen später, erinnerte an die Erteilung des göttlichen Gesetzes (der Zehn Gebote) am Berg Sinai. Die Feier der Ernte von Sommerfrüchten und Oliven im frühen Herbst (Sukkoth oder Laubhüttenfest) war mit der Zeit der Wanderungen in der Wildnis vor dem Eintritt der Israeliten in das Gelobte Land (Kanaan oder Palästina) verbunden. Auf diese Weise war die Verehrung der Gemeinschaft an Ereignisse in ihrer frühen Geschichte gebunden, die starke Anziehungskraft der Verehrung im Zusammenhang mit der natürlichen Fruchtbarkeit wurde in Schach gehalten, und die Verehrung der Gemeinschaft wurde dadurch ermöglicht, sich auf die moralischen und sozialen Anforderungen der Gottheit zu konzentrieren. Eine ähnliche „Historisierung“ saisonaler Feste fand in anderen Religionsgemeinschaften statt (z. B. iranische Religion, Christentum, Islam). Siehe auch Kalender: Alte und religiöse Kalendersysteme.
