William Stewart Halsted (* 23. September 1852 in New York, NY, USA; * 7. September 1922 in Baltimore, Md.), Amerikanischer Pionier der wissenschaftlichen Chirurgie, gründete an der Johns Hopkins University in Baltimore die erste chirurgische Schule in Die Vereinigten Staaten.
Nach seinem Abschluss am College für Ärzte und Chirurgen in New York im Jahr 1877 studierte Halsted zwei Jahre in Europa, hauptsächlich in Wien, bei dem bekannten deutschen Chirurgen Theodor Billroth. Nach seiner Rückkehr nach New York baute Halsted schnell eine erfolgreiche Praxis auf, die seine Dienste in sechs Krankenhäusern forderte. 1881 entdeckte er, dass Blut, sobald es belüftet war, wieder in den Körper eines Patienten infundiert werden konnte.
Durch Selbstversuche entwickelte er (1885) eine Leitungs- oder Blockanästhesie (die Herstellung der Unempfindlichkeit eines Teils durch Unterbrechung der Leitung eines sensorischen Nervs, der zu dieser Körperregion führt), die durch Injektion von Kokain in Nervenstämme hervorgerufen wurde. Er geriet in eine Drogenabhängigkeit, deren Heilung zwei Jahre dauerte. Halsted setzte seine Forschungen bei Johns Hopkins fort, wo er originelle Operationen für Hernien, Brustkrebs, Kropf, Aneurysmen sowie Darm- und Gallenblasenerkrankungen entwickelte.
Als früher Verfechter aseptischer Verfahren führte Halsted (1890) die Verwendung dünner Gummihandschuhe ein, die die von der Operation geforderte empfindliche Berührung nicht behindern. Durch die Gewährleistung völlig steriler Bedingungen im Operationssaal ermöglichten die Handschuhe von Halsted den chirurgischen Zugang zu allen Körperteilen. Sein Schwerpunkt auf der Aufrechterhaltung einer vollständigen Homöostase oder eines ausgeglichenen Körperstoffwechsels während chirurgischer Eingriffe, der schonenden Handhabung von lebendem Gewebe, der genauen Neuausrichtung abgetrennter Gewebe und der Schaffung von Krankenhausaufenthalten in der Ausbildung von Chirurgen trugen wesentlich zur Förderung der Operation in den USA bei.
