William Ames (* 1576 in Ipswich, Suffolk, England), englischer puritanischer Theologe, erinnerte sich an seine Schriften zur Ethik und an die Debatte und das Schreiben zugunsten des strengen Calvinismus gegen den Arminianismus.
Als Student in Cambridge betrachtete Ames das Kartenspielen als eine Straftat für das christliche Leben - nicht weniger ernst als die Obszönität. 1609 spitzte sich sein Streit mit den Verhaltensgewohnheiten der Church of England in seiner Predigt zu und griff das an, was er als Ausschweifung beim Fest des heiligen Thomas ansah. Er war verpflichtet, England zu verlassen und segelte 1610 nach Rotterdam. Dort debattierte er in der Gewohnheit des Fischers, der für die Passage angezogen wurde, über Nicolaas Grevinckhoven (Grevinchovius), Minister der örtlichen arminianischen Kirche, über die Lehren der Versöhnung und Prädestination. Die Calvinisten betonten, dass die Erlösung auf diejenigen beschränkt ist, die von Gott vorherbestimmt sind, um sie zu empfangen, und nicht in der Lage sind, aus seiner Gnade herauszufallen. Die Arminianer hingegen glaubten, dass alle Menschen in der Lage sind, Gottes Gnade zu empfangen, wenn sie gläubig sind und bestimmte andere Bedingungen erfüllen.
Ames, der in den Debatten als triumphierend galt, wurde in den Niederlanden weithin bekannt. Anschließend führte er schriftliche Streitigkeiten mit Grevinckhoven über die allgemeine Erlösung und damit verbundene Fragen. Er war Beobachter an der Synode von Dort (1618–19), bei der der Arminianismus fest verurteilt wurde, und Professor für Theologie an der Franeker in Friesland (1622–33). Zu seinen wichtigeren Werken zählen Medulla Theologiae (1623; Das Mark der heiligen Göttlichkeit, 1642) und De Conscientia et Ejus Jure vel Casibus (1632; Conscience, 1639). Der letztere Text wurde von der niederländischen reformierten Kirche viele Jahre lang als Standardabhandlung über die christliche Ethik und die Vielfalt der ethischen Situationen angesehen, mit denen Gläubige konfrontiert sind.
