Vyacheslav Ivanovich Ivanov, (geboren am 16. Februar [28. Februar, New Style], 1866, Moskau, Russisches Reich - gestorben am 16. Juli 1949, Rom, Italien), führender Dichter der russischen symbolistischen Bewegung, der auch für seine Gelehrten bekannt ist Essays zu religiösen und philosophischen Themen.
Ivanov wurde in die Familie eines minderjährigen Beamten hineingeboren. Er besuchte die Moskauer Universität, ging aber nach seinem zweiten Jahr ins Ausland und studierte an der Universität Berlin bei den Historikern Theodor Mommsen und Otto Hirschfeld bis 1891. Er verteidigte seine Dissertation jedoch nicht und schloss sein Studium nicht ab. Ivanov blieb bis 1905 in Europa und lebte unter anderem in Deutschland, Frankreich, Italien und Großbritannien.
Sein erstes Gedichtband, Kormchiye zvyozdy („Pilot Stars“), das 1903 in St. Petersburg veröffentlicht wurde, blieb von Kritikern und der Öffentlichkeit gleichermaßen fast unbemerkt. Im selben Jahr hielt Ivanov in Paris Vorträge für einen Kurs über die Geschichte des Dionysos-Kultes. Die Vorträge wurden 1904–05 veröffentlicht und machten ihn als religiösen Denker berühmt. Gleichzeitig zeigte er sich mit Prozrachnost (1904; „Translucency“), einem Gedichtband, als Teil der russischen symbolistischen Bewegung und begann bei der Zeitschrift Vesy („Libra“ oder „Scales“) zu arbeiten.
Iwanow kehrte nach Russland zurück und ließ sich in St. Petersburg nieder. Seine große Wohnung (bekannt als „Turm“) wurde zu einem der Zentren des russischen Kulturlebens. Dort fanden regelmäßig Lesungen, philosophische Diskussionen und politische Debatten statt. In der Zeit von 1905 bis 19012 erlangte er den Ruf eines der führenden Dichter und Theoretiker des russischen Symbolismus. Er veröffentlichte das zweibändige Werk der Poesie Cor ardens (1911–12) sowie Po zvyozdam (1909; „By the Stars“), eine Artikelsammlung. Die Formel, die er erfunden hat, um das Wesen des Symbolismus zu beschreiben - „ein Realibus ad realiora“ („von der Realität zur höheren Realität“) - wird allgemein als eine der klügsten angesehen.
1912 verließ Iwanow Russland erneut, kehrte jedoch im Herbst 1913 zurück und lebte in Moskau, wo er sich dem Kreis der dortigen Religionsphilosophen näherte. Während dieser Zeit veröffentlichte Ivanov Artikel, die philosophischen und ästhetischen Essays, die im Buch Borozdy i mezhi (1916; „Furchen und Grenzen“) zusammengefasst sind, und die historisch-philosophischen und politischen Stücke in Rodnoye i vselenskoye (1917; „Native and Universal“).. Seine wichtigsten Gedichte in diesen Jahren wurden später veröffentlicht: die poetischen Zyklen Chelovyek (1915–19; „Mensch“) und Mladenchestvo (1913–18; „Kindheit“) und die Tragödie Prometey (1906–14; „Prometheus“).
Iwanow lehnte die russische Revolution von 1917 wegen ihrer irreligiösen Natur ab. Er war jedoch nicht gegen das neue Regime und diente in verschiedenen Regierungsinstitutionen. Seine Arbeiten erschienen auch in sowjetischen Publikationen. 1920 zog er nach Baku (heute in Aserbaidschan), wo er Professor an der Universität wurde, und 1924 begann er in Rom zu leben. Danach kehrte er nicht mehr in die Sowjetunion zurück. 1926 wurde er römisch-katholisch und begann in Pavia, Italien, und in Rom zu unterrichten, wo er sich mit Europas führenden Schriftstellern und Philosophen mischte.
Sein berühmtestes Werk der postrevolutionären Jahre, das weithin übersetzt wurde, ist Perepiska iz dvukh uglov (1921; Korrespondenz über einen Raum), ein Dialog mit dem Philosophen Michail Gershenzon über das Schicksal von Kultur und Zivilisation nach Krieg und Revolution. 1944 schrieb Ivanov eine Reihe von Gedichten, die posthum in Swet vecherny (1962; „Evening Light“) veröffentlicht wurden. Sein Povest o Tsareviche-Svetomire („Geschichte von Tsarevich Svetomir“) blieb bei seinem Tod unvollendet.
Die komplexe Struktur von Ivanovs Theorien, sein Gebrauch der archaischen Sprache und seine ungewöhnliche Gelehrsamkeit in vielen Wissensgebieten machten seine Werke und Ideen jahrelang für die Leser unzugänglich. Seit den frühen 1980er Jahren hat das Interesse an seiner Arbeit in vielen Ländern jedoch deutlich zugenommen.
