Vinton Cerf, vollständig Vinton Gray Cerf (* 23. Juni 1943 in New Haven, Connecticut, USA), US-amerikanischer Informatiker, der neben Robert Kahn als einer der Gründer des Internets gilt. Im Jahr 2004 gewannen sowohl Cerf als auch Kahn den AM Turing Award, die höchste Auszeichnung in der Informatik, für ihre „Pionierarbeit im Bereich Internetworking, einschließlich des Entwurfs und der Implementierung der grundlegenden Kommunikationsprotokolle des Internets, TCP / IP, und für ihre inspirierte Führungsrolle bei der Vernetzung. ”
1965 erhielt Cerf einen Bachelor-Abschluss in Mathematik von der Stanford University in Kalifornien. Anschließend arbeitete er als Systemingenieur für IBM, bevor er die University of California in Los Angeles (UCLA) besuchte, wo er 1970 bzw. 1972 einen Master-Abschluss und anschließend einen Doktortitel in Informatik erwarb. Anschließend kehrte er nach Stanford zurück, wo er an die Fakultät für Informatik und Elektrotechnik wechselte.
Während seiner Zeit an der UCLA arbeitete Cerf unter seinem Kommilitonen Stephen Crocker im Labor von Leonard Kleinrock an dem Projekt, um das Kommunikationsprotokoll (Network Control Program (NCP)) für das ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network; siehe DARPA) zu schreiben. das erste Computernetzwerk, das auf Paketvermittlung basiert, eine bisher nicht getestete Technologie. (Im Gegensatz zur normalen Telefonkommunikation, bei der eine bestimmte Verbindung der Übertragung zugeordnet werden muss, teilt die Paketvermittlung eine Nachricht in "Pakete" auf, die unabhängig voneinander über viele verschiedene Verbindungen übertragen werden.) UCLA gehörte zu den vier ursprünglichen ARPANET-Knoten. Cerf arbeitete auch an der Software, mit der die Leistung des ARPANET gemessen und getestet wurde. Während der Arbeit an dem Protokoll lernte Cerf Kahn kennen, einen Elektrotechniker, der damals leitender Wissenschaftler bei Bolt Beranek & Newman war. Cerfs berufliche Beziehung zu Kahn gehörte zu den wichtigsten seiner Karriere.
1972 wechselte Kahn als Programmmanager im Büro für Informationsverarbeitungstechniken (IPTO) zu DARPA, wo er sich ein Netzwerk von Paketvermittlungsnetzwerken vorstellte - im Wesentlichen das, was das Internet werden sollte. 1973 wandte sich Kahn an Cerf, damals Professor an der Stanford University, um ihn bei der Gestaltung dieses neuen Netzwerks zu unterstützen. Cerf und Kahn erarbeiteten bald eine vorläufige Version des sogenannten ARPA-Internets, deren Details sie 1974 als gemeinsames Papier veröffentlichten. Cerf kam 1976 zu Kahn am IPTO, um die Netzwerkprojekte des Büros zu verwalten. Zusammen mit vielen von DARPA gesponserten Kollegen erstellten sie TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), ein elektronisches Übertragungsprotokoll, das die Paketfehlerprüfung (TCP) von Problemen im Zusammenhang mit Domänen und Zielen (IP) trennte.
Cerfs Arbeit, das Internet zu einem öffentlich zugänglichen Medium zu machen, wurde fortgesetzt, nachdem er DARPA 1982 verlassen hatte, um von 1998 bis 2003 Vizepräsident der MCI Communications Corporation (WorldCom, Inc.) zu werden. Während seiner Zeit bei MCI leitete er die Entwicklung und Bereitstellung von MCI Mail, dem ersten kommerziellen E-Mail-Dienst, der mit dem Internet verbunden war. 1986 wurde Cerf Vizepräsident der Corporation for National Research Initiatives, einer gemeinnützigen Gesellschaft in Reston, Virginia, die Kahn als Präsident gegründet hatte, um netzwerkbasierte Informationstechnologien für das Gemeinwohl zu entwickeln. Cerf war von 1992 bis 1995 auch Gründungspräsident der Internet Society. 1994 kehrte Cerf als Senior Vice President zu MCI zurück und war von 2000 bis 2007 Vorsitzender der Internet Corporation für zugewiesene Namen und Nummern (ICANN) Gruppe, die das Wachstum und die Expansion des Internets überwacht. 2005 verließ er MCI, um Vizepräsident und „Chief Internet Evangelist“ bei der Suchmaschinenfirma Google Inc. zu werden.
Zusätzlich zu seiner Arbeit im Internet war Cerf in zahlreichen Regierungsgremien für Cybersicherheit und die nationale Informationsinfrastruktur tätig. Als Fan von Science-Fiction war er technischer Berater eines der posthumen Fernsehprojekte des Autors Gene Roddenberry, Earth: Final Conflict. Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen gehörten der Charles Stark Draper Prize (2001) der US National Academy of Engineering, der Prince of Asturias Award für technische und wissenschaftliche Forschung (2002), die Presidential Medal of Freedom (2005) und der Queen Elizabeth Prize for Engineering (2013)) und die französische Ehrenlegion (2014).
