Samtameise (Familie Mutillidae), eine aus einer Gruppe von Wespen (Ordnung Hymenoptera), die nach der Bedeckung dichter Haare und dem etwas ameisenartigen Aussehen der flügellosen Weibchen benannt sind. Männer sind ebenfalls mit dichten Haaren bedeckt, haben aber Flügel und ähneln Wespen. Die meisten Arten sind hell gefärbt, mit gelben, orangefarbenen oder roten Mustern und einer Größe von etwa 6 bis 20 mm (etwa 0,25 bis 0,80 Zoll). Männer sind im Allgemeinen weniger hell markiert als die Frauen. Es sind etwa 3.000 Arten bekannt, die in den heißen, trockenen Regionen der westlichen Hemisphäre am häufigsten vorkommen.
Frauen können ihren Ovipositor (Eiablagestruktur) als starken Stachel verwenden. Beide Geschlechter machen ein quietschendes Geräusch, indem sie ein spezielles stridulierendes Organ reiben. Obwohl die meisten Arten Parasiten der unreifen Stadien von Bienen und Wespen sind, die im Boden nisten, parasitieren einige bodennistende Fliegen oder Käfer. Das Weibchen legt ein einzelnes Ei in jede Zelle, in der sich eine Wirtslarve befindet. Die Samtameisenlarven sind äußere Parasiten des unreifen Wirts. In kühlen Regionen verbringen Samtameisen den Winter in Puppenform.
